“好象有什么情况。”远山急忙给饭田警察署挂电话，听了对方的报告，脸色阴沉地挂断了。
忍野和铃木也从下边的桔庄旅馆走了出来。忍野晃动着他那高大的身躯，向饭田警察署方向奔去。
警车发出刺耳的呼啸。
“是前田帮的家伙在搞鬼。”远山看着涸沼静静地告诉他。
“前田帮？”
“那些家伙根本就不靠近旅馆，而是从郊外封锁了进入饭田市的两条主要公路。对了，不是封锁，是设卡盘问。没想到中原那家伙撞上了……”
“撞到那帮家伙的手里？”
“对，据说是在五点十分左右。双方进行了殊死的格斗。前田帮的人被中原撂倒了三个。最后中原抢了他们的车逃跑了，说是顺着三州街道掉头跑了。”
“是吗？”
“不管怎么说，先去看看吧。”
“走吧。”二人急忙奔出大楼。
远山又在嘀咕了：“从设卡盘问来看，前田帮的人也够讨厌的了。为了一亿八千万，就公然与警察抗争起来。这算怎么回事呀。”
半路上，他们拦了一辆警察的巡逻车。车上的警察告诉他们：“五点半开始，我们在松川町和驹根市封锁了中央高速公路、国有公路和县级公路，应该说犯人是无路可逃了。”
“前田帮的人呢？”远山问了一句。
“逮住了四个人。可是在其他地方的公路上设卡的人似乎逃掉了。”
“是吗？”
“有地图吗？”涸沼插了一句。
“啊，有，你看吧！”涸沼从警察手中接过地图，急忙展开看了起来。三州街道一直延续到盐尻地区。饭田市的下方是驹根市。到驹根驱车需要40分钟左右的时间。中原逃走后20分钟开始布置的封锁线，看来中原会在中途弃车而走。
洞沼盯住了地图上的一点，那就是位于饭田和驹根之间的松川町。从松川町有公路通向大鹿村。而大鹿村正是进入赤石山脉的登山口。
——南阿尔卑斯。
他想起了中原时常练习登南阿尔卑斯的事。
“能不能送我们到商店街去一趟？”涸沼对开车的警察请求。
远山这时意识到，好戏这才开始了。
远山和涸沼在商店街下了巡逻车。涸沼找了一家冬季运动商店走了进去。他买了徒步旅行鞋，并当场换到脚上，另外还买了登山背包和鸭绒睡袋。
“身上带钱了吗？”出门后涸沼向远山伸出了手。远山掏出了口袋里的全部二万元。涸沼默默地接过了钱，看着远山说：“那就再见了。”
“喂，你等等！”远山急忙叫住他，“至少你该告诉我去什么地方吧！”
“上赤石峰。”
“赤石峰？！中原会去那鬼地方吗？”远山吃惊了。
“我去找找看。”涸沼平静地回答。
“你说，这次你要几个月才回来呀？”显然这是远山为了缓和压抑的别离气氛。
“这……”涸沼看着隐匿到暮霭中的赤石峰。远山也不由自主地把视线移了过去。
山脊下部已经融汇于黑暗之中，只有山脊缭绕在可与夜空区别的明暗中。这是重迭起伏的日本背脊。远山没有登山的体验，山容究竟怎样，也只是从偶尔看到的山岳照片上知道的。但是一想到要在这宏大无际的山岳中搜寻犯人就感到心头发怵。
“好了，再见吧！”涸沼转过身走去了。
“喂！”远山又一次想阻拦他，但他已头也不回地走去；举止显得轻松地朝着车站走去。
“哎，这次要是估计错了，回来一定要倒霉的，你看吧。这家伙！”远山还在嘀嘀咕咕地嘟哝着。
1
涸沼凉介到达大鹿村，已是夜黑很晚时间了。
他住进了旅馆。
端饭来的一位中年女服务员问他：“你是要登赤石峰呀？”
“是啊。”
“还是别去了吧！”女服务员把盆放在膝头看着涸沼。
“为什么？”
“说是要来台风呢！”
“可是，电视的天气预报说：台风由四国地区通过中部日本朝日本海方向移动。”涸沼指着一旁的小型电视机。
“山里的天气可摸不准哪，说变就变的，另外……”女服务员有些吞吞吐吐的。
“出了什么事了？”
“呵，这都是传说的，说是UFO（即飞碟）在赤石峰设了基地呢……”女服务员说话时满脸恐怖。
“UFO？设了基地？”涸沼搁下了饭碗。
“从八月底到九月初有两队登山的，共有五个人呢，说是下落不明了。”女服务员认真地看着涸沼。从她粗糙的手判断，她可能是从事农活的。那土气的脸上嵌着一副水灵灵的眼睛。
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