“你要杀由布，这又是为什么？”
“不为什么！”
“所以，你问得太傻了！”
“根本不傻，瓜生。我忠告你。你有一个非常漂亮的女人，但不幸，夫人在前年就去世了。只剩下一个孩子，可已经是大学生了。和美由起一起生活吧。我看得出来，她也希望你这样做。美好的人生摆在了你的面前。为什么要顽固地坚持你的决心呢？我早已把死置之度外。你可不能成为我临死前的垫背。你好好想一想吧！”
“我能接受你这个忠告吗？住口！”
“我懂了！就住口吧！作为条件，请告诉我由布躲藏的地点。我把那家伙的脖子拧断就回来。咱们说定了，杀掉他我肯定回来。等你身体一恢复，你愿怎么处置都行，我想你知道我是个遵守诺言的人。”
“啊，知道了。”瓜生点了点头。
“那么由布在哪儿？”
“我只是被那家伙救过的。”
——是不想告诉我，还是他根本不知道由布躲到哪儿去了？越智在想。
“我插一句吧，”美由起看不下去了，“由布先生，瓜生先生……”
“说吧，美由起。”
“不，现在，我对你来说是无关紧要的人了，但我不想失去你。为了这个，我什么事都能干。为什么要杀掉由布先生呢？这一点，我同意越智先生的意见。那么就说好，越智先生一旦杀掉由布之后，必须马上回到这里，然后在我的面前你们两个人格斗。无论你们当中谁被杀了，我的人生前途也就完结了，那么我就在这个地方自杀！”
看到美由起气势汹汹的样子，瓜生和越智都默不作声了。
“你们应当是朋友，为什么要互相残杀？我想还是合作为好。为什么不这样呢？听我说，越智先生，由布是4月1日在岳灭鬼山的半山腰处猎人小屋那儿和瓜生先生分手的。当时瓜生先生发着高烧，快不行了，由布下山去找人来救他。可当时雪下得正大，山上的路根本看不清，也许是因为这个，再也没有找到他的踪迹。我从附近的村子里也没有听到这件事。全部事实就是这样的。”
美由起坦率地把一切都说了出来。
越智紧紧地盯着她那烁烁有神的眼睛。
4
连续发烧。
今日是第三天了。越智想，大概是感冒了吧。
开始没有理会，谁知体温越来越高，全身无力，腿脚也不听使唤了。被美由起消过毒的背上的伤口感染化脓了。当天晚上越智离开了美由起的家，踏上了去追寻由布文人的足迹的路程。他必须弄清，失踪了的由布文人到底是冻死在什么地方了，还是被谁救走藏在哪里。
如果他没有被冻死，肯定是逃向国东半岛方向去了，从那儿雇条渔船奔了九州。这可是—次盲目的追查，只能这样追下去。
越智从岳灭鬼山向东走去。
从出发那一天他就感到有些发烧。
伤口发痒了。走山路出的汗水浸泡了开始化脓的伤口，加之发高烧，自己又无法给自己上药。他只好继续向前走着。
到第三天的傍晚时分，高烧已经使他再无法前进。
他钻进了睡袋里。
从腰到后背，直至后脖子都剧痛难忍，肌肉全都肿胀起来了。高烧中，他昏昏欲睡，此时他突然怀疑，当时美由起给他的伤口上的是不是毒药？
太阳一落山，马上就刮起风来。在昏睡中，越智听到了几百只妖鸟在冲他“嗄嗄”地怪叫。
由布文人快步翻过山去。
虽然出了玉石村，但天还没亮。他是4月1日被野泽真澄救的，和她同居了10天后，便和她分手，离开了这个村子。
每天都与真澄沉湎于偷情之中。真澄从不知疲倦，精力旺盛，然而由布又产生了厌旧感。他巧妙地从她口中打听到了瓜生辉义的消息：瓜生还活着！他被岳灭鬼村的平美由起所救，而且也和自己一样整天和那个女人粘在一起。瓜生被救，这非同小可。当他听到这个消息时，心中不免又蒙上了一层阴影。
如果瓜生住在岳灭鬼村的事一旦传出，那个吃人魔鬼就接立刻追上来，而且还会分析出自己也可能就在这一带。
每天关在房里，胆战心惊，还要成为真澄的性交奴隶，这真是无法忍受的。他决定出走。马上进山，这样自己的脚印就彻底消失了。在山里任何一个村庄都不可久留。能坐车就坐车，反正要快点奔向海岸线。
由布停下了脚步。
树下有一个睡袋。里面是什么东西，鼓鼓囊囊的，已经是大白天了，这会儿还睡在睡袋里可太奇怪了。
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