10月16日，下午3点。
新宿仍然混乱之极，近3000多名死伤者的搬运工作还在进行。警车、急救车、自卫队输送车淹没了大街小巷。尸体由自卫队输送车运走。一般车辆完全禁止通行。
电视、广播不断地报道着这一重大惨案的现场情况。
在这超乎寻常的混乱中，警察们正在对这些杀人狂展开紧紧的追踪。
1
蓼科的天空非常晴朗。
枫庄是一个白桦茂密的高原，位于梦之平山间公路到小诸的道路沿线的女神湖畔。
警察的直升飞机在女神湖畔降落。
鸣岛小菊、神谷玄二郎和石舟警视长下了飞机后，直奔枫庄而去。
枫庄旅馆建在白桦林之中。神谷和石舟走到旅馆门口停住脚步，拔出手枪。阿多设计室的7个人也许就在里面。虽然目前还不清楚他们与罪犯的关系，但也必须先包圈他们，布下罗网。
鸣岛先行进入旅馆。10多分钟之后又走了出来。
“怎么样？”石舟赶忙上前问道。
鸣岛默默地摇了摇头。
三个人一言不发地返回直升飞机降落的地方。
飞机迅速升上天空。
鸣岛看着下面渐渐离去的景物。在这个景色当中，似乎有几个中年男人的面孔浮现出来。这些男人的服睛、鼻子和嘴都被掩盖起来。
这些男人正在嗤嗤笑着，却听不到笑声。他们似乎在说：“怎么样，鸣岛君？蓼科这趟，够辛苦的吧？”
这是讥讽的嘲笑。
罪犯使用的战术愚弄了警察。在放置氰酸毒气时，就把“阿多设计室”的名字放意暴露给人们。
在惨案发生后，警察在搜捕杀人犯时，必然会去寻找更换橱窗的目击者，找到阿多设计室的脚凳。欣喜雀跃的警官到达阿多设计室时，那里所有的人都已外出旅游了。而警察还在摆开架势，包围袭击设计室呢。
这一切都象罪犯与警方开了一个玩笑，而且带着揶揄的神色，看着警察们一无所获，大失所望。
你们还有别的能耐吗？——罪犯的嘲讽似乎能清楚地听到。
一群狡猾的家伙。
鸣岛反思着侦破的过程。罪犯在百货公司橱窗里安放的氰酸容器爆炸的时间定在后天中午，而氰酸毒气的提前释放造成了犯人的失误，露出了马脚。
以后的调查表明，罪犯是3个人的组织，都是中年男性。一个乞丐上前纠缠他们，乞讨香烟。
此时，大家乐观地认为，已经找到了犯人的踪迹，逮捕这帮家伙，只是时间早晚的问题了。
——然而……
鸣岛心中象翻滚着乌云。
罪犯为什么使用阿多设计室的名字，这个必须解开的谜。把罪犯隐藏在无限的黑暗之中。
或许，愚弄警察并不是他们的目的。这帮家伙有强烈的自信，大概以为留下的这些证据，不过是些变了质的不中用的东西，不足以引起人们的重视。
氰酸容器、爆破定时器、乞丐、目击者，标明阿多设计室的脚凳——凭着这些线索难道还不足以抓到罪犯吗？
完全可能。罪犯也会认识到这一点，因而在作案时尽量不留下任何证据，也不会有挪揄警察的念头。这群在黑暗中潜藏的阴险的黑豹，只能是在不为人知的情况下，悄悄地进行他们的杀人勾当。
“乞丐！”鸣岛的脑海里，突然浮现出那个死去的乞丐。
乞丐在犯罪过程中是一个什么角色？他会不会是罪犯中的一员呢？
鸣岛突然给自己提出的这个问题，自己一时却难以回答。
鸣岛浑身不由得一阵战粟。
罪犯被这个乞丐纠缠不休。如果这纯粹是偶然的、突发的事情，那乞丐对于罪犯就构成了危险，只有被杀！
想到这里，鸣岛才浑身一阵战粟。
“快！无线电话！”
鸣岛叫道。
前面的飞行员刚要去拿话筒，话筒中传来了地面的呼叫声。
坐在前面的石舟抓起话筒。
听完地面的话，石舟关掉无线电话。
“乞丐的尸体被找到了。”
石舟语气沉重。
“什么时间。”
“发现尸体，是在今天早晨天还没亮时，地点在新宿西大久保的公园。对尸体进行了解剖。解剖结果刚刚出来，死因是氰酸中毒。”
“……”
鸣岛和神谷都沉默着。
“死亡时问，推测是在昨天晚上11点前后。目击者说，这个乞丐是与另一个乞丐在公园里喝酒。尸体旁边有一个威士忌酒瓶，锌化钾是从那里面检验出的。
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