一般说来，牛群沿圣多明各大街飞驰900码到斗牛场，需要两分钟。牛安全进栏后，第三支信号火箭飞起。但今天没有发第三支信号火箭，因为发生了一件事——潘普洛纳400年奔牛史上从未发生过的事。
牛群沿着狭窄的街道奔跑时，六个穿着艳丽节日服装的人移开了木栏；牛群离开了限定的街道，自由自在地到了城中心。一刻钟以前的欢乐庆典马上变成了一场噩梦。疯狂的野兽冲向目瞪口呆的观众。小男孩和他祖父是第一批死者，被横冲直撞的牛撞翻踩死了。凶狠的牛角刺开了一辆童车，刺死了婴儿，把母亲掀在地上践踏。到处弥漫着死亡的气息。野兽撞进不知所措的观众里，撞翻妇女和儿童，追命的牛角刺向行人、食品摊还有塑像，掀翻了拦在它们路上的一切东西。人们恐惧地尖叫着，绝望地挣扎着，想逃开这些杀人的巨兽。
牛群的前面突然出现了一辆鲜红色的卡车，它们向它冲去，沿埃斯特雷利亚街直下。这条街通向潘普洛纳的监狱①。
①原文为西班牙语，并用英语解释。
监狱是一座令人望而生畏的石头建筑，有两层，窗子装有铁栅。四角都有塔楼，门上方飘着红黄相间的西班牙国旗。有一扇石门，进去是一个小院子。二楼有一排关着死刑犯的牢房。
监狱里，一个身穿武警制服的粗壮警卫正领着一位身穿黑袍的神父走在二楼的走廊上，警卫挎着一支冲锋枪。
神父看到这支枪，露出询问的神色。警卫注意到了，说：“在这里越小心越好，神父。这一楼全是社会渣滓呢。”
警卫让神父走过一个金属探测器——与机场用的那种十分相似。
“对不起，神父，但规矩是……”
“当然啦，孩子。”
神父通过安全门时，一声警笛的尖叫划过了走廊。警卫本能地握紧了武器。
神父回头对警卫一笑。
“都怪我。”他一边说，一边从脖子上取下用银链子拴着的沉甸甸的金属十字架，交给警卫。这次他再通过时，机器没有发出声音。警卫把十字架还给神父，两人接着往前走，到了监狱内部。
牢房边上的走廊里臭不可闻。
警卫泰然自若地说：“要知道，您在这儿是浪费时间，神父。这些畜生根本无灵魂可以拯救。”
“我们还是得试试，孩子。”
警卫摇摇头。“我告诉您，地狱的大门在等着欢迎他们俩呢。”
神父惊讶地望着警卫。“他们俩？他们跟我说要作忏悔的有三个嘛。”
警卫耸耸肩。“我们为您节省了点儿时间。萨莫拉今天上午死在医院里了，是心脏病。”
他们到了最深处的两间牢房。
“到了，神父。”
警卫打开一扇门，小心翼翼地退出来，让神父进到牢里，然后锁上门，站在走廊上，警觉地注意着一切动向。
脏乎乎的牢床上躺着一个人，神父走了过去。“叫什么名字，孩子？”
“里卡多·梅利亚多。”
神父低头盯着他看。很难描述这个人长得什么样，他的脸肿了，伤痕累累，双眼几乎睁不开。犯人透过厚厚的嘴唇说：“很高兴您能来，神父。”
神父回答说：“拯救你是教会的职责，孩子。”
“他们今天上午就要绞死我吗？”
神父温柔地拍拍他的肩头。“你已被判处绞刑。”
里卡多·梅利亚多抬头看着他。“不！”
“很遗憾。命令是首相亲自下达的。”
随后，神父把手放在犯人头上，吟诵道：“告诉我你的罪过……①”
①原文为西班牙语。
里卡多·梅利亚多说：“我的思想、言论和行为都罪孽深重，我全心忏悔我的一切罪过。”
“愿我们的天父拯救你的灵魂。以圣父、圣子和圣灵的名义……②”
②原文为西班牙语。
警卫在牢房外听着，暗想：这样浪费时间真蠢！上帝会对着他的眼睛吐口水的。
神父的工作结束了。“再见③，孩子，愿上帝平静地接受你的灵魂。”
③原文为西班牙语。
神父走到牢门前，警卫打开牢门的锁，退回来，用枪对准犯人。门锁上后，警卫走到旁边的牢房，打开了门。
“交给您了，神父。”
神父走进第二间牢房。里面的人也已被打得遍体鳞伤。神父看了他很久。“你叫什么名字，孩子？”
“费利克斯·卡皮奥。”他声音嘶哑，胡子未能遮住脸上一块青紫色的新伤疤，“我不怕死，神父。”
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