笑容消失了。“哦。她是被拋弃的吗？”
“对。”①
“您想找到她？”
“对。”
“那是多少年前的事呢，先生？”
“28年前。”
年轻人耸了耸肩。“那时我还不懂事哪。”
也许事情不很容易办。“您能介绍一个能帮我忙的人吗？”
主编仰靠在椅子背上，思考起来。“说真的，我可以为您介绍。我建议您跟贝伦多神父谈谈。”
贝伦多神父坐在自己的书房里，牧师袍盖住了他瘦弱的双腿，他在听这位陌生人说话。
艾伦·塔克说明来意之后，贝伦多神父说：“您怎么想知道此事呢，先生？这是很久以前发生的事了。您对此事有何兴趣？”
塔克踌躇了一下，小心谨慎地选用他的词句。“我不能随便说。我只能告诉您，这对那个姑娘没有害处。您能告诉我，她当时被抛弃的那幢农舍在哪儿——”
那幢农舍。记忆像潮水一样涌向他的脑海，使他想起莫拉斯送那小孩到医院后的第二天来找他的情景。
“我看她快死了，神父。我们该怎么办呢？”
贝伦多神父给他的朋友、警察局局长唐·莫拉戈打了个电话。
“我认为这个孩子是到阿维拉的游客遗弃的。您能查查大小旅店，看看有没有带着小孩来，又丢下孩子走的人吗？”
警察查遍了所有旅馆必须登记的住宿卡片，但是都没有用。
“这个孩子就像是天上掉下来的。”唐·莫拉戈说。
他不知他离事实真相是如此接近。
贝伦多神父将小孩抱到孤儿院的时候，梅塞德丝·安赫莱斯曾经问过：“这孩子有名字吗？”
“我不知道。”
梅塞德丝·安赫莱斯看了看神父怀里的孩子。“这样吧，我们给她取个名字吧。”
当时她刚读完一部爱情小说，她很喜欢书中女主角的名字。
“梅甘，”她说，“我们就管她叫梅甘吧。”
14年之后，贝伦多神父又将梅甘送到了西多会修道院。
此事过了这么多年，这个陌生人又来寻找她。生活总是经过一番周折起落又回到原点，贝伦多神父心想：由于某种神秘的原因，梅甘的生活也要回到原点了。不。不是梅甘。那是孤儿院给她取的名字。
“请坐，先生，”贝伦多神父说，“有很多事要告诉您哪。”
这样，他说了起来。
神父说完之后，艾伦·塔克静静地坐在那儿，他在迅速思考。埃伦·斯科特对一个早在28年前被遗弃在一幢农舍的小孩感兴趣，一定有什么特殊原因。根据贝伦多提供的情况，这是个现在名叫梅甘的女人。
告诉她，她父亲的一位朋友想见她。
如果他没记错，拜伦·斯科特及其妻子、女儿是许多年前在西班牙某地飞机失事时身亡的。此事与那件事有联系吗？艾伦·塔克顿时升起一阵兴奋之感。
“神父——我想去修道院见见她。这事很重要。”
神父摇了摇头。“恐怕太晚了。两天前政府军袭击了修道院。”
艾伦·塔克瞪大眼睛看着他。“被袭击了？修女们怎么样了？”
“她们都被捕了，被押送到马德里去了。”
艾伦·塔克连忙站起身来。“谢谢您啦，神父。”他想赶上去马德里的最早的航班。
贝伦多神父接着说：“四个修女逃走了。其中就有梅甘。”
事情变得复杂起来。“她现在在哪儿呢？”
“谁也不知道。警察和部队都在搜捕她和其他修女。”
“我明白了。”在一般情况下，艾伦·塔克会打电话给埃伦·斯科特，告诉她他已经陷入死角。但是侦探的本能告诉他，眼下的形势值得继续调查。
他给埃伦·斯科特打了电话。
“事情很复杂呀，斯科特夫人。”他将神父的话重复了一遍。
电话里很长一阵沉默。“谁也不知她在哪儿吗？”
“她和其他人在逃亡之中，但是她们不会躲得太久，警察和西班牙的一半军队都在搜捕她们。她们一露面，我就会赶到的。”
又是一阵沉默。“这对我很重要呀，塔克。”
“是的，斯科特夫人。”
艾伦·塔克又回到报社。他很走运，报社还没有关门。
他对主编说：“如果可以的话，我想查看一下你们的档案。”
“您是在找特殊的事情吗？”
“对。这里曾发生过一次飞机失事。”
“多久以前，先生？”
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