“都是令人难以置信的东西。我们什么时候见面？”
“时间和地点由你定。”
他建议第二天在亚特兰大的一家餐馆。“顺便问一下，你认识一些好编辑，是吗？我知道怎么把象这样一份杂志办起来，但不大知道日常的运作，比如分配任务，诸如此类的事。”
“我想我也许知道一个，”她说，扫了一眼奥斯卡。“可是，我得先和他说一下。”
“太好了。我们见面时你可以告诉我他的情况、”
要怎么说明奥斯卡的情况呢，挂上电话时，她在想这个问题。你怎么描述，一个人一想到大报道的前景就十分活跃？你怎么解释，在粗糙，盲目排外的外表下，是反应灵敏的头脑对可靠的、可信的记者有直觉的判断力。你怎么解释几个月来因为自己的偏见而对他的错误判断。
“真气人。我已经多年没有这么多乐趣了，”奥斯卡得意洋洋地说，一只手过来揽住她。“这正是我一直梦寐已求的报业。”
突然间他的举止好象聘请阿曼达就是他们报纸制定伟大计划的开始。
“继续保持这种势头，只要你想无论在任何时候，你都能接管这家报纸。”他许诺。“我没有子女可传。我会为你的名字出现在报头上而自豪的。”
阿曼达被这感情用事的声明震惊了。“奥斯卡，讨论这种事太早了。还有好多年，你都不会退休的。”
“哦，跟你共事，我可能更轻松点。”
“我表示怀疑。我想还是会遇到棘手问题的。”
“我要说的是，不想失去你。我知道你能在其他地方干得更好，但自私一点，我想要你就留在这儿。和往常一样，说这些话我可能正把事情弄得一团糟。”
“不，你没有。我欣赏你的提议，但这儿对我不合适，我刚刚正和亚特兰大的一家新杂志谈呢。他们正在找一个人对这个地区发生的事做调查报导。”
他的脸色变得阴沉，“你打算接受吗？”
“还没有开价呢。”
“我要告诉你，不管他们开什么价，我都会超过他们，但是，即便我开价，对你重要的也不是钱，是吗？”
她摇摇头。“是挑战。我只是想看看他们计划给杂志确定什么方向。即便我喜欢我所听到的，在作出最后的决定前也还有几件事我需要找到答案。”
“唐奈利不会碰巧是其中之一吧，是吗？”
“如果他是，我也不会告诉你的，奥斯卡。你会把它印在这期的头版。”
“我当然不会了，”他愤愤不平地说。“只要你答应让我发独家新闻，我就不会打破禁令，在你说可以之前，刊登出来。”
“没有什么可报告的。如果有，你会第一个知道。”
“你去哪儿？”当她拿起皮包，抓了一把软豆时，他问。
“买东西，”她往门外走。“顺便问一下，亚特兰大那家杂志的出版商问我是不知道有一些不错的编辑也许对到那儿的工作感兴趣。我要给他们你的名字吗？”
现在他看来又惊又喜。“你会为我这么做？”
“我想也许是你试试运气的时候了，奥斯卡。好好想一想。你不一定要走。”
不管发生什么事，阿曼达知道她永远不会忘记奥斯卡脸上的笑容，她可以想象留下他独自一人承担比《公报》大的杂志的前景。
半小时后，在约翰逊和沃持金斯超级商店的女内衣部，唐奈利朝她走过来，她再也不可能忘记唐来利眼中闪过的火花。
“我听说你要离开小镇，这是怎么回事？”
“谁说我要离开？”她举起一件长睡衣，“你觉得怎样？”
“奥斯卡已经对我说一家大杂志开价要你，他确信你会接受的。你怎么能做这样的事也不和我商量商量？”
他一把拉开她手上那件黑色性感的长睡衣，放回衣架上，把一件粉色的塞到她的手中。“那一件会让你看着象个妓女。”
阿曼达使劲控制着没拉下脸来，“在你作这样的决定前，你难道不喜欢我为你模仿她们吗？”
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