她在等着他的反驳。但乔仍然保持沉默。“干嘛不说话？”阿曼达有些惊奇地问道。
“不是的。我好久前就知道，一旦你打定主意做某件事情，我是阻拦不了你的。”
她叹了口气，然后抓着电话，把听筒贴得更近些。她非常感激他终于能够理解她的工作了。“谢谢你。”
“不必谢我。我还是很为你担心。”他叹了口气。“明天早上我会再给你打电话的。好吗？”
“好吧。晚安，乔。”
“晚安，亲爱的。”
乔的话里夹着南方的方言，这使得他的布鲁克林口音更加圆润。阿曼达笑着挂下电话，急匆匆地钻进了被窝。
第二天早晨，阿曼达要做的第一件事情是赶至办公室，然后和珍妮·李和《亚特兰大内幕》的编辑奥斯卡一起想个计划出来。她抓起早报就向《亚特兰大内幕》的办公室走去。等她坐到办公桌旁，端上一杯咖啡，她这才打开《宪章报》。警方已经在公园发现了那个失踪女子的尸体。
阿曼达盯着报纸的头版看时，一种恐惧感和虚无的幻想猛烈地穿过她的身躯。报纸上登着一个醒目的标题：“一女子在跑步时遭谋杀。”不过，这并不惊人。真正令阿曼达的胃隐隐作痛、浑身颤抖的是那个女子的照片。即使这张黑白照片模糊不清，阿曼达也认得出那张很动人的脸和金黄色的头发。
莱内特·罗杰斯。28岁。前佐治亚州小姐的竞选者，股票经纪人和马拉松运动员。
就是这位女子主动要给予阿曼达帮助，也就在那之后不久，她便从世界上消失了。
6个女子死了，她们的年龄都是阿曼达可以辨认出来的。警方也能够辨别出这6个生活中毫无联系的女子。阿曼达觉得尚未查出的谋杀者是相互牵连的。
她的调查性新闻报道主要是针对政界腐败，而不是连环杀手。不过，她对本国那些最优秀的犯罪报道记者也很熟悉。她曾经花了大量时间跟那些记者们谈论连环杀手的心理特征，以及最终促使他们犯下罪行的零碎迹象。她仔细阅读过特德·邦迪等人的作品，但她本人从未想过去报道这种谋杀事件。她连续几周把自己泡在各种可怕的细节中，努力跟上那些不仅仅是贪婪的精神错乱者乱七八糟的思想，这些东西好比使她情感枯竭的任务打击了她。
现在，她却发现自己不仅被一个复杂的、有潜在的探索价值的故事所迷惑，而且，她开始愤怒了。因为一个在公园里停在她面前要帮助她的女人居然在片刻之后成了杀手的牺牲品。如果不是因为莱内特·罗杰斯，就不会有这个故事了。不管她想还是不想，她已经陷入了那些女子的失踪案之中。
当《亚特兰大内幕》的编辑奥斯卡慢悠悠地走到她的桌旁时，阿曼达还处于震惊状态。奥斯卡的脸上挂着不能令阿曼达信任的表情。
“哦，不。”阿曼达说着，举起双手做出自我保护的姿势。
奥斯卡似乎受了伤害。“你根本不知道我想的是什么。”
“我知道你的脑子里有个安排，这将使我感到讨厌的。”
“我想你也太实际了，这样喜欢做心理分析。”
“我是这样的。”
“那么，你怎么可能知道我的脑子里对你想些什么呢？”
“因为，现在除了我在思考的新闻之外，任何东西都会令我讨厌的。”
奥斯卡理了理头发，坐下，向阿曼达倾斜过去。她懂得这种姿势的意思。他是想拿出他的最狡猾的劝说技术。阿曼达变得更刚强了些。
“不过，这很不错，”他说道，“我在想也许我们应该看看那座奥林匹克建筑会发生什么故事。现在可以去打听它是否已经上计划了。谁已经获得了那一张合同，你也许可以挖掘一些丑闻：不恰当的大楼检查，低劣的工艺。”
他等着阿曼达表示出迷惑之情，但她却没有反应。于是．奥斯卡向她提出了另外几个供她考虑的安排，也许她会在另一个早晨对它们着迷的。
她摇了摇头。“让杰克·戴维斯去做这项工作。”她说道。戴维斯是他们的非常能干的商业报道记者。
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