“可恶！伊晴，你这回太过分了。”
伤心又生气，她猛然转身面对他。“如果你想要的就是社交界心目中那种端庄娴淑的伯爵夫人，那么你根本不该娶‘孟浪伊晴’。”
“可恶！我只想要你当我的伯爵夫人。”麦修的动作快如闪电，伊晴还没有觉察他的意图，他已扣住她的手腕把她从座椅上拉到他的怀里。
“麦修。”
他的手臂似钢铁般环住她。“你今天早晨做的事比跟范奈克决斗还需要令我心烦意乱，你听懂没有？”
“你在乎的好像只是我的名声，爵爷。”
“你认为男人反对他的妻子在场旁观他决斗很奇怪吗？”
“我就知道。”伊晴热泪盈眶地说。“你应该娶一个更合适的淑女。我们两个在一起注定不会有好结果，这都要怪你不好。我试着警告过你。”
“注定？”
“噢，别一直打断我的话，柯契斯。我受够了你的说教。”她在陌生的裤子口袋里徒劳地摸索着手帕。“你娶了一个只会带给你丑闻和耻辱的女人。”
他从自己的口袋里掏出手帕塞进她手里。“我担心的不是丑闻和耻辱。”
“你是。你刚才亲口说的。你告诉过我，激情和萨玛是我们的共同之处，但那显然不够。”她用手帕擤鼻子。“根本不够。”
“伊晴，你不懂。”
“我知道这场灾难我也难辞其咎。我应该有那个勇气和常识拒绝你的求婚。但我让心灵主宰了头脑，现在我必须付出代价了。”
麦修的目光一寒。“这么说来，你后悔嫁给我了？”
“我说过我们在一起注定不会有好结果，爵爷。就像古萨玛注定要灭亡一样。”
“够了。”麦修抓住她的手臂。“我说我担心你的名声时是骗人的。”
她警戒地反叛望向他。“什么意思？“他绷紧下鄂。“听我说，伊晴，因为我只打算解释一次。在范奈克对你做出那种事之后我不得不向他挑战，我没有选择的余地。但事实上，我认为他贪生怕死，没有赴今天的拂晓之约。我以为我可以回到你身边告诉决斗根本没有举行。“她柳眉微蹙。“原来如此。”
“实不相瞒，我自以为聪明。我预料范奈克会被迫离开伦敦，他在上流社会将身败名裂，在社交界将无立足之地，就像你碑的企图一样。如此一来，你不必冒任何风险就能达到报复范奈克的目的。”
“我的天啊！”伊晴敬畏地说。“你真的非常聪明，麦修。”
“但在看到范奈克的马车时，我以为我的计谋失败了。我知道我不得不真的决斗。后来我又发现你乔装成马僮跟了来，我不得不同时面对死亡和丑闻的可能性。我想你恐怕说对了，我脆弱的神经随不了这么大的压力，所以才会乱发脾气。”
“死亡和丑闻。”伊晴立刻心软了。“噢，麦修，我真的了解。我早该明白你的心情。”
她挤出一个微笑。“我不得不承认，这两天我也相当焦虑。”
麦修轻抚她的脸颊。“如果范奈克真的杀了露西，她也算沉冤得雪了。事情结束了，伊晴。”
“的确，不是吗？”这个领悟令伊晴感到怪怪的，甚至有点不真实。三年来她一心想替露西报仇，现在拦路抢劫的强盗替她报了杀友之仇，她反而感到难以置信。
“但是我从来没有打算主你冒生命危险来帮助我惩罚范奈克。”她补充道。
“我知道。”他把她拉到身上。
“我想保护你。”
“我平安无事。”
“纯属侥幸。”
“未必。”
“就是。”她坚持道。“据我们所知，范奈克打算赴拂晓之约。他的马车在盖伯农场，他一定是有意……”
“别再说了。”麦修轻吻她。“我们永远不会知道范奈克打算如何，那也不再重要了。事情结束了，伊晴。”
伊晴还要争辨，但马车这时在柯契斯宅邸前门停下。“到家了。”
“如果运气她，大家都还在睡觉。我们可以悄悄溜回床上去。”麦修说。“我就需要小睡一会儿来稳定情绪。”
“也许喝杯热茶有助于你稳定情绪。”伊晴望向车窗外，看到前门打开，伍顿出现。”天啊！”
伍顿不是一个人，两个男仆、厨子、管家和一个女仆挤在他背后。他们全部忧形于色地等待马车里的乘客下车。
“该死！”麦修看到其中一个男仆奔下台阶来开车门。“他们全部起来了。”
翠欣在仆人群中出现，伊晴看到她满脸忧惧，期待地等着车门打开。
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