“谢谢你。”肯德尔心不在焉地说。她的脑子里正在考虑其他事情。
“顺便说一句，桌子上有你一封信。是邮递员送来的。”
听到这话，肯德尔全身剧烈地震动了一下。她向桌子走去，看了看信封。回信地址是纽约州纽约市公园大道三○○○号野生动物保护协会。她愣了很长一段时间。根本没有公园大道三○○○号这个地方。
肯德尔双手颤抖着，打开了信。
亲爱的勒诺夫人：
我的瑞士银行通知我，他们没有收到我协会需要的那一百万美元。鉴于你的懈怠，我必须通知你，我们的需求已增至五百万美元。如果你能支付这笔款项，我保证我们今后不再麻烦你。十五日之内将钱存到我们的帐号上。如果你不这样做的话，我遗憾地奉告你，我们将与有关部门联系。
没有落款。
肯德尔惊恐地站在那里，一遍又一遍地读着这封信。五百万美元！那是不可能的。她想，我怎么也不能那委快就筹集起这么一大笔款子，我多傻啊！
那天晚上马克一回到家，肯德尔就把那封信给他看了。
“五百万美元！”他怒吼道。“简直是荒唐可笑！他们把你当作什么人了？”
“他们知道我是什么人，”肯德尔说。“问题就在这里。我必须很快搞到一些钱。可是从哪儿筹到这么多钱呢？”
“我不知道。我想银行会根据你的遗产继承权给你贷款的，不过我认为这种想法不可行……”
“马克，这涉及到我的生活。我们的生活。看来我只能考虑贷款了。”
乔治-梅利威瑟是负责纽约联合银行的副总裁。他六十来岁，他从一名小出纳员一直爬到今天这个位置。他是个很有抱负的人。总有一天我会成为董事会成员的，他想，然后……谁知道？他的思绪被他的秘书打断了。
“肯德尔小姐要见你。”
他高兴得哆嗦起来。作为一个成功的设计师，好多年来她一直是个可靠的顾客，而现在她又是世界上最富有的女人之一。几年来他一直想争取哈里-斯坦福这位客户，但没有成功。而现在……
“请她进来，”梅利威瑟对秘书说。
肯德尔走进他的办公室时，梅利威瑟站起身来笑脸相迎，热情地伸过手去。
“见到你真是太高兴了，”他说。“你请坐。喝点咖啡还是来点带劲儿的？”
“不，谢谢，”肯德尔说。
“对你父亲的过世我深表哀悼。”他的声音严肃而又恰到好处。
“谢谢你。”
“有什么事，尽请吩咐。”他知道她要说些什么。她打算把她的几十亿美元交给他去投资……
“我要想借些钱。”
他眨了眨眼睛。“对不起，你说什么？”
“我需要五百万美元。”
他的脑子在飞快地转动着。据报界说，她那份遗产应该超过十亿美元，即使扣除税款……他微笑着说：“这个，我想不会有什么问题。你知道，你一直是我们的最佳顾客之一。你愿意用什么来做抵押呢？”
“我是我父亲遗嘱里的一个继承人。”
他点点头。“是的，我看过他的遗嘱了。”
“我想用我的那份财产作抵押。”
“我明白。你父亲的遗嘱有没有经过验证？”
“还没有，不过快了。”
“那好，”他倾身向前说。“当然，我们得看看那份遗嘱的副本。”
“当然，”肯德尔急切地说，“我可以去安排。”
“我们得有你那份遗产的确切数目。”
“我不知道确切数目。”肯德尔说。
“嗯，银行里的规矩是很严格的，你知道。遗嘱验证需要一些时间。遗嘱验证以后你再来，我会很高兴地……”
“我现在就需要这笔钱。”肯德尔绝望地说，几乎要叫起来了。
“哦，亲爱的。当然，我们想尽力给你提供方便。”他举起双手做出一副无可奈何的样子。“可是，令人遗憾的是我的双手被束缚住了，除非……”
肯德尔站起身来：“谢谢你。”
“一旦……”
她已经走了。
肯德尔回到了她的办公室，纳了激动地对她说：“我得与你谈谈。”
她根本没有心思去听纳丁的烦恼。
“什么事情？”肯德尔问。
“我的丈夫几分钟前给我打了个电话。他的公司要派他驻巴黎。因此，我也要离开了。”
“你打算去……去巴黎？”
纳了面露喜色。“是的！真是太妙了，你说是吗？离开你我感到很难过。不过，不要担心，我会与你保持联系的。”
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