“那么，我需要你的帮助，托妮。我想问你一个问题。你觉得艾什蕾怎么样？”
“谨小慎微小姐？别让我打开这个话匣子啊。”
“你不喜欢她？”
“非常不喜欢。”
“你不喜欢她什么呢？”
停顿了一下，“她试图不让任何人享乐。如果我不是偶尔接管她，我们的生活将会枯燥乏味！枯燥乏味！她不喜欢参加晚会，不喜欢旅游，不喜欢做任何有趣的事情。”
“可是你喜欢？”
“当然，我喜欢。那就是生活的目的，是不是，亲爱的？”
“你出生在伦敦，是不是，托妮？你想告诉我有关伦敦的事情吗？”
“我会告诉你一件事。我希望我现在就在那里。”
沉默。
“托妮……托妮……”
她已经不在了。
吉尔伯特·凯勒对艾什蕾说：“我想跟艾丽特说话。”他看着艾什蕾脸的表情发生变化。他身子靠前，轻声地说：“艾丽特。”
“嗯。”
“你听到我跟托妮的交谈了吗？”
“是的。”
“你跟托妮互相认识吗？”
“是的。”我们当然认识，蠢货。
“可是艾什蕾不认识你们俩中的任何一个？”
“不认识。”
“你喜欢艾什蕾吗？”
“她还行。”你为什么老问我这些愚蠢的问题？
“你为什么不跟她说话呢？”
“托妮不让我说。”
“托妮总是指使你做什么吗？”
“托妮是我的朋友。”这与你无关。
“我想成为你的朋友，艾丽特。跟我说说你自己。你在哪里出生？”
“我出生在罗马。”
“你喜欢罗马吗？”
吉尔伯特·凯勒看着艾什蕾脸上的表情发生变化，接着，她开始哭泣。
为什么？凯勒医生身子凑上前，安慰说：“没事。你现在将要醒来，艾什蕾……”
她睁开眼睛。
“我跟托妮和艾丽特谈过了。她们是朋友。我要你们大家都成为朋友。”
当艾什蕾在吃午饭的时候，一名男护士走进她的房间，看到地板上有一幅风景画。他端详了一会儿，然后把它拿到凯勒医生的办公室。
露易森医生的办公室里在开一个会。
“情况怎么样，吉尔伯特？”
凯勒医生若有所思地说：“我已经跟那两个另我交谈过了。那个居支配地位的是托妮。她有一个英国背景，可是她不愿意谈论它。另一个，艾丽特，出生于罗马，可她也不想谈论它。因此，我准备集中攻克的目标是那些精神创伤发生的地方。托妮是更有进攻性的那个。艾丽特很敏感和内向。她对绘画有兴趣，可是她害怕去从事它。我得查出为什么。”
“你认为托妮支配了艾什蕾？”
“是的。托妮支配着艾丽特。艾什蕾意识不到托妮的存在，同样也就意识不到艾丽特的存在。可是托妮和艾丽特互相认识。这真有意思。托妮有一副动听的嗓音，而艾丽持是一位有天赋的画家。”他举起那名男护士拿来的那幅画。“我认为，她们的天赋可能是弄清她们底细的关键。”
艾什蕾每星期接到她父亲的一封信。她读了信之后，会静静地坐在房间里，不想跟任何人说话。
“它们是她跟家的唯一纽带，”凯勒医生对奥托·露易森说，“我认为，它增强了她想从这里出去并开始过正常生活的愿望。每一丁点的小事都会有帮助……”
艾什蕾渐渐习惯了她的环境。病人们似乎在四处走动，尽管在每道门旁和走廊里都有看守。通往操场的门总是锁着的。有一个他们可以聚在一起看电视的娱乐室，一个供病人锻炼身体的体育馆和一个公共用餐室。那里有各种各样的人：日本人、中国人、法国人、美国人……已经尽了一切努力使医院尽可能看上去平平常常的，可是，当艾什蕾进了房间后，那几道门仍总是在她身后锁上。
“这不是一家医院，”托妮向艾丽特抱怨说，“这是他妈的一座监狱。”
“可是，凯勒医生认为他能够治好艾什蕾。然后我们可以离开这里。”
“别傻了，艾丽特。你不明白吗？他能治好艾什蕾的唯一方法，就是摆脱我们，让我们消失。换句话说，为了治好她，我们就得死。得，我可不准备让那样的事情发生。”
“你打算怎么办？”
“我打算找到一个让我们逃走的法子。”
第二天上午，一名男护士正在护送艾什蕾回到她的房间。他说：“你今天似乎有点不一样。”
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