“您记得他是什么时间到旅馆来的吗？”
“确切的时间是下午七点多，我吃完晚饭接班后不久。”
“从车站到旅馆需要多长时间？”
“步行最多不过用三、四分钟。”
可疑啊！吹田脑海里浮现出蓝色列车的时刻表。下行“隼鸟”号抵达西鹿儿岛站的准确时间是下午两点四十二分。假若下车后马上到旅馆来，其登记时间应当是在下午三点钟左右。那么，七点多是怎么回事呢？是下了火车在市里转了转，吃完晚后再来旅馆的？不会的，这种想法不可能。从东京坐了十八个小时的火车到达此地，自然都想静静地躺在床上休息一下。
“如果不是乘坐‘隼鸟’号而是乘坐‘富士’号到达的话……”吹田想到。“富士”号到连西鹿儿岛站的时间是下午六点二十四分，在车站附近吃过晚饭再来登记的话，正巧是服务台那个人所说的下午七点多岁“时代周刊”的记者青木说，他被什么人从“隼鸟”号上弄下来移入晚一小时十五分的“富士”号上。这人如果是高田的话，时间就恰好一致了。
吹田微微一笑，可脸色马上又沉了下来。他发觉，如果是高田把青木移入“富士”号上去的话，那么，在途中下车返回东京，把被害者的尸体投入多摩河不就不可能了吗？
“我想借用一下这张住宿卡片。”吹田征求服务台的人同意后，把卡片装进口袋，走出了中央旅馆。根据服务台的人的话来判断确系高田无疑，但为了慎重起见，还是让专家去鉴定一下笔迹。
下午他才在李站附近的餐馆里吃过午饭，之后直奔西鹿儿岛车站。车站虽小，但作为南国的鹿儿岛大门很相称，给人以一种明快的感受。他会见了站长，请他查看收回的三月二十八日的“隼鸟”号和“富士”号车票。
先查看了“隼鸟”号的单间卧铺票，除青木的七室外，别的票都齐了。青木说他被人扔在门司站上，西鹿儿岛站没收回他的车票这并不奇怪。问题是八室的票，是谁拿着这张票通过了检票口。“隼鸟”号的列车员和高田都说是个年轻的美人，身穿浅茶色的大衣。可是，多摩河的溺尸如果是“隼鸟”号八室的女人，那么在西鹿儿岛下车的那个女人就是个替身，而且是检了车票的人。
接着查看了“富士”号的单间卧铺票，也只缺七室的票。这张从东京到西鹿儿岛的票是五天前售出的。西鹿儿岛站没有收回这张票，就是说买票的人虽然买了票但并没有乘坐“富士”号，或是在途中下车了。青木说，他发现自己是在“富士”号的七室里。罪犯为了把他移进这个房间就必须打开七室的门，会不会是罪犯事先把“富士”号七室的票买下来而让它空着呢？
吹田觉得自己好像是在一点点地整理着益智分合图，然而却总是感到没有靠近案件的核心。
吹田乘坐下午三点十六分由西鹿儿岛站始发的“锦江六号”快车直奔宫崎，差一点儿六点时到达那里。下车后立即寻找高田所说的宫崎第一旅馆，从车站到旅馆他用了十五、六分钟。旅馆果真是一座十层大楼。
吹田在跟务台那儿提出了与鹿儿岛相同的问题。住宿卡片上记着高田的住址、姓名和电话号码，是他本人的笔迹。位于旅馆休息室一角的酒吧间里的招待员还记得高田的长相。因为高田在酒吧间里呆了两个小时左右，同招待员谈了律师生活方面的许多事情。
“他是位很健淡的人。”中年招待员说着，很快地就从吹田带来的三张照片中挑出了高田的照片。
吹田决定当晚就住在这家旅馆，要了个单人厉间。进屋后，他马上往搜查本部挂了电话。
“十津川警部吗？高田二十八、二十九日确实在鹿儿岛和宫崎住宿了。”
“果真如此！”电话那边的十津川答应着。
“您说果真如此？难道您知道了这件事？”吹田握住话筒皱起眉头来，因为他想到，只要高田是罪犯，在鹿儿岛和宫崎就会有伪造的不在犯罪现场的证明。
“由于高田提到在九州住宿时满怀自信，所以我想多半他从二十八日起实际住宿过。”
“既然这样为什么派我到九州来呢？”
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