而这件事果然像预期的那样毫厘不差地发展下去。在七月里一天温暖晴朗的下午，一家人到郊野游玩。参议夫人、安冬妮、克利斯蒂安、克罗蒂尔德、克拉拉、伊瑞卡·格仑利希和永格曼小姐，蒂布修斯牧师夹在她们中间，浩浩荡荡地出了城门，预备到远处乡间一家小旅馆，在露天里坐在木头桌子旁边吃草莓，喝牛奶或者杨梅冻，等到天擦黑以后再到一个大果园里去玩。这个果园种着各式各样的浓荫匝地的果树、刺莓矮林，醋栗、也有芦笋和马铃薯菜田，非常广阔的一个果园一直伸展到河畔。
西威尔特·蒂布修斯和克拉拉·布登勃洛克有意落在众人后面。与克拉拉的身材相比，蒂布修斯矮了很多，他把阔沿草帽从他的大脑袋上摘下来，胡须分开甩在肩膀后面，眼睛睁得很大，不停地用一块手帕擦拭脑门上的汗，一面柔声细语地跟她作了一番很长的谈话。在谈话进行中两个人都站住了，克拉拉用威严而平静的声音答应了一声“好”。
尽兴而归以后，参议夫人有一些疲倦，躁热，独自一个坐在风景厅里，蒂布修斯牧师这时走进来，在她身旁坐下。四处都笼罩在星期日午后的寂静里。夏天落日的光辉射进来，照在他的身上。
他开始跟参议夫人又低声谈了很长的一阵话。当听明白他的意思之后，参议夫人说：“好了，我亲爱的牧师先生……您的求婚很中我作母亲的心意，而且我可以向您保证，对于您也是一次正确的选择。谁想得到，您这次进我家门作了几天客竟得到这样大的福分呢！……今天我还不能作最后决定，您知道，我的儿子在外国，我得先写信通知他。你明天就要回利加去，到您的工作岗位上，我默祝您一路平安，今后的几个星期，我们准备在海边度过……您很快地就会接到我的回信，愿上帝祝福我们，让我们平安地再会面。”
亲爱的母亲！
您的来信已收到，获悉一切。关于信中提到的那件事，承您征求我的同意，使我十分感激，因此我立即给您这封复信。这件事我当然万分同意，不但同意，而且我还要向他们表示衷心的祝贺，因为我深知您和克拉拉的选择一定很有见识的。蒂布修斯这个家族的姓氏非常有名，我相信，爸爸跟他家的老人在商业上一定有过来往。不论怎么说，克拉拉将来的环境是很愉快的，而且她的性格也非常适合做牧师夫人。
您是说蒂布修斯已经动身到利加去，要在八月间再来看望他的新娘吗？好啦，到了那个时候，咱们孟街可真要热闹起来啦，我真盼望这一天早点到来，因为你们不会知道，为什么原因克拉拉小姐订婚的事使我这样又惊又喜，也不会知道，那时候是怎么样一次快乐的聚会。是的，亲爱的母亲，假如我今天愿意把我对克拉拉的幸福的婚姻的庄严的同意从阿姆斯特丹寄往波罗的海的话，我也想请求您一件事，我希望在您的回信中也能得到您对于同样性质的一件事的同意，假如我能看到你们读这封信时的面孔，能亲眼见到您，特别是冬妮勇敢地接受这件事，我情愿出三块金币！可是还是让我把这件事说清楚吧。
我住的一所整洁的小旅馆座落在城里，面对运河，风景极美，还有一个优点是，离证券交易所不远。我这次来办的几件事，都是为了建立一个很可宝贵的新关系，您知道，这样的事我是喜欢亲自来处理的。这次办事从一开始就进展得一帆风顺。我因为从求学的时代对这个城市就很熟悉，所以我到这里以后虽然正赶上到海滨避暑的季节，但我仍然忙于应酬那些热心的朋友。我参加过凡·亨克多姆斯和摩仑斯两家举行的小型晚会，结果我刚来第三天就只得换上庄重的礼服，参加我的从前的老板凡·戴尔·凯伦先生的宴会。这个时节本来是不举办宴会的，他显然是为了招待我才这样做的。在宴会上我遇见了……你们肯定猜不到。遇见了阿尔诺德逊小姐，盖尔达·阿尔诺德逊，冬妮从前的同学。阿尔诺德逊和她的父亲，一位伟大的提琴家兼出色的商人，连同他的一位已出嫁的女儿和姑爷也都应邀赴宴。
我记得很清楚，盖尔达-原谅我直呼她的名字-是在少女时代，是在她还在米伦布林克的卫希布洛特小姐那里求学的时代，就给我留下了深刻的印象。现在我又看到她了：她长得更高，更美丽，更丰满，身体和精神两方面都趋于完美……请允许我不来描写她本人吧，也许我会说得太过火了，反正你们不久就会亲眼看到她的。
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