接下去，我不说你们也会知道，在饭桌上有的是话题可谈，但是我们刚吃过第一道菜便丢开了那些轶事旧闻，转入一些更严肃、更引人的事情上。我承认在音乐方面我比她差远了，因为很遗憾，我们布登勃洛克一家(108)人对这方面知道的太少了。但是谈到荷兰的绘画，她却不如我在行，在文学方面我们也谈得非常投机。
在不知不觉间时间过得飞快。吃过饭后我被介绍给阿尔诺德逊老先生，他对我的态度特别热情。以后在客厅里，他演奏了好几段乐曲，盖尔达也表演了。简直无法形容她表演时的姿态，虽然我对于提琴演奏一窍不通，但是我知道，她懂得怎么使她的乐器（一把真正的斯特拉狄瓦利）发出优美的宛如歌唱一般的声音，感动得听众几乎热泪盈眶。
我于次日到比登刊街去拜访阿尔诺德逊家。首先接待我的是一个给盖尔达作伴的年纪比较大的妇人，我们用法文交谈，过了一会儿盖尔达就出来了，我们又像头一天似地谈了一个来钟头的话：
这使我们的关系更加紧密了，而且两人都想更多地相互了解、认识。我们谈到了您，妈妈，冬妮也是话题之一，也谈到咱们那个可爱的古老的城镇以及我的工作等等……从那以后我就下定了决心：不是这个姑娘，便谁都不要，不是现在便永远不娶！以后在我的朋友凡·斯文德林的花园茶话会上我又碰到她一次，阿尔诺德逊又请我参加过一次小型的音乐会，在这次晚会上我试探地把我的意思对这位小姐表示了一下，结果受到她的默许……五天以前的一个上午，我到阿尔诺德逊先生那里去，请求他允许我向他的女儿求婚。他在自己的私人办公室里招待了我。“我亲爱的参议，”他说，“我是非常欢迎您的，虽然对我这个老鳏夫说，我的女儿离开我会使我非常痛苦。可您还不知道她的想法呢！她曾经表示过不结婚。她这个决心从来没有动摇过。也许您的运气好吧？”当我告诉他，盖尔达小姐曾经鼓励我，使我抱有希望，他听了不禁大吃一惊。
他让她把这件事好好考虑几天，而且也有可能阻止过她。但是一切都无效，她已经选中了我，到昨天下午，我们的订婚便算办妥了。
不，亲爱的母亲，请您不要为了祝福此事而给我来信了，因为我后天就动身离开此地。但是我已经得到阿尔诺德逊一家人的诺言，他们……父亲，盖尔达，以及她的已婚的姊姊……将在八月里来拜访我们。到那时候您一定会承认，她真是最适合于我的人了。我想，不会因为盖尔达比我小四岁您就反对我们订婚吧！您一定从来没有想过，我会从摩仑多尔夫……朗哈尔斯、吉斯登麦克……哈根施特罗姆这一群人里边带回家一个小姑娘来吧。
还有我一想到陪嫁费的事就心跳加快，一旦陪嫁费传扬出去，不论施台凡·吉斯登麦克和亥尔曼·哈根施特罗姆也好，彼得·多尔曼和尤斯图斯舅舅也好，全城的人都会对我侧目而视的；因为盖尔达的父亲是位货真价实的大财主啊……天啊，人们对这事要说些什么呢？我们身上原来有很多矛盾的地方，可以任意解释。我对于盖尔达·阿尔诺德逊从心坎里感到敬爱，但是我决不想为了辨别清楚，她的陪嫁是否也促进我对她的敬重，促进了多少而去挖掘我的思想深处。关于陪嫁的事我在认识她的当天就听见有人在窃窃私语。我爱她，不过，在娶她的同时，我们的公司将能获得一大笔资金这件事也确实使我更为幸福，更为骄傲。
这封信我就写到这里，亲爱的母亲，既然再过几天我们就能当面谈论我的幸福，这封信已经写得太长了。祝您在温泉生活愉快，好好疗养身体，并求您代我向家里所有人衷心问候。
您的恭顺的爱子托。
阿姆斯特丹，一八五六年七月三十日亥特·哈斯耶旅馆
事实上，布登勃洛克家在这一年的夏天确实过得热闹非凡。
七月底托马斯回到孟街来，他也像城里别的几位经商的绅士一样，去了几次家人避暑的海滨。
而克利斯蒂安则更是完全给自己放了假。他抱怨说，自己的左腿总是犯痛，因为格拉包夫医生对他的病毫无办法，这就更使克利斯蒂安疑神疑鬼起来……“这种病……不是真正的痛，”他一面愁眉苦脸地解释，一面用手上下抚摸着这条腿，皱着鼻子，眼光游移不定。“这是酸痛，整条腿酸痛难熬，整天整夜地发作……连带着左半边身，心脏所在的这半边都不好过……奇怪……这病发得真是毫无来由，您想这是怎么回事，汤姆……”
耽美书斋推荐浏览： 托马斯·曼