将来以这种新认识为基础的理想里所体现的那种面目，大概要和姚伯的面目是一类的。观察姚伯的人，眼光都要被他吸住，不过却不是因为他的面目像一幅画，却是因为他的面目像一页书；不是因为面目的本身，却是因为面目上的记录。他的眉目，当作象征看来，就有了引诱力，好像本来平常的声音，在语言里就有了引诱力，本来简单的形状，在文字里就有了趣味。
他在孩童时代，人家曾对他有所期待。但是除了这一点而外，其它一切，完全都在混乱之中。他也许会独创一种花样而成功，也许会独创一种花样而失败：这两方面好像有同样的可能。关于他，唯一可以绝对确定的只有一点，那就是：他决不会在他生来的环境里站住不动。
因为这样，所以附近一带的农民们偶尔提起他的名字来的时候，听见的人就要问：“啊，克林-姚伯么，他现在正在那儿作什么哪？”要是我们对于一个人自然而然要问的是“他正在那儿作什么哪？”那我们总觉得，他这个人，决不能像我们中间大多数的人那样，并没在那儿作什么特别的事情。我们总模模糊糊地觉得，他一定正在侵入一种奇特古怪的境地，至于是好是坏，却不一定。虔诚的希望自然是说，他正在那儿往好处作的了。秘密的信心却总说，他正在那儿把事情弄得一团糟。有五六位过得很舒服、在市集上作买卖的人，每次坐着大车到集上去的时候，总要在静女店里歇脚。他们就特别好谈这个题目。事实上，他们虽然不是荒原上的居民，但是他们嘴里含着泥做的长管旱烟袋，从窗里往外看着荒原的时候，他们就不由得要谈这个题目，因为克林的童年是完全和荒原联在一起的，所以凡是看见荒原的人，就难以不联想到克林。因此这个题目谈了又谈；要是他正在那儿名利兼收，那于他个人当然很好；要是他正在那儿作人世的悲剧角色，那于说故事的当然很好。
当时的实情是：姚伯还没离家以前，他的声名就已经传扬到很不适宜的范围了。西班牙的耶稣会教徒格锐辛①曾说过：“名过其实并非福。”姚伯六岁的时候，曾问过一个《圣经》上的难题，说：“我们知道头一个穿裤子的人是谁？”②这话一传出去，连荒原的边鄙上，都交口称扬，赞声四起。他七岁的时候，因为没有彩色，曾用卷丹的花粉和黑覆盆子的果汁，画过一张滑铁卢战迹图。他十二岁的时候，至少在周围二英里地以内的人，没有不知道他是一个艺术家兼学者的了。在同样的时间以内，普通的人只能把名声传到六百或者八百码，而另外一位和那些人地位相同的人，却能把名声传到三千或者四千码，那他这个人，一定得有点儿特别的地方。也许克林的名誉，和荷马的一样，都有点儿是由于地位上偶然的事项吧③；不过不论如何，他却是很出名的。
①格锐辛（1601-1658）：西班牙作家，辑斯多噶式格言为《处世术》。其论名誉见于英译本《全才绅士》。哈代曾从《双周评论》抄录了他七十五句格言。
②《圣经》上的难题……头一个穿裤子的人是谁：《圣经》里头两个人，亚当和夏娃，最初是裸体的，后来吃了知识之果，才穿起树叶儿来，并没提裤子的话。后来《出埃及记》第二十八章第四十二节耶和华晓谕摩西，叫他告诉以色列人，作种种东西的法子，才提到裤子，说“要给他们作细麻布裤子……”，那时隔亚当夏娃已经过了许多辈儿了，究竟谁是头一个穿裤子的，《圣经》里并没明言。所以这个问题，让一个小孩问来，很算细心。
③名誉……像荷马出于偶然：英诗人杨（1682-1765），在他的诗《好名》第二章第二十八行说，“还有什么比爱好偶然的名誉还愚蠢？”是名誉本有偶然的性质。至于荷马！其人之有无即成问题。有七个城都争称自己那个地方是他的出生地。其目盲则为后人根据古代吟唱诗人情况而捏造的。其诗则有人认为，系前后积累，以渐而成，非出一手，而别人则默出无闻，而荷马之名独盛，其非出偶然而何？
后来他长大成人，有人帮忙，作起事来。命运总是恶作剧的：所以才会叫克莱弗①一起头儿作“大写”，叫盖伊②一起头儿作布商，叫济慈③一起头儿作外科医生，叫别的上千上万的人一起头儿作种种的怪事④；现在就是这种命运，把这位荒原上隐逸狂野的青年，发落到以满足特别表现自炫和虚荣为唯一专务的职业里。
耽美书斋推荐浏览： 托马斯·哈代