那女人拔了电号机上的号盘。拿起听筒按照植木的话重复了一遍。对方似乎回问了什么活，那女人又重复回答了二次：“是Q报馆的，Q报馆的。”植木感到，仅仅这一点就是对自己斥责的表示。
“宣传部长不在。”
女人抬头望着植木，带着僵硬的表情这样说。显然，这是推托。植木又要求见见副部长，那女人重新挂了电话之后，回答说副部长也出去了，要很久才能回来。植木低头走出了大门。
虽然是个晴天，但周围却显得那么混浊而阴沉。植木的要求受到了拒绝，仿佛皮肤上还感觉到和同制药公司的愤怒打击似的。
他后悔着：还是不该一个人直接到这里来的，如果不是弘进社的中田陪着一起来，对方是不会接见的。非常清楚：对方不但感到愤懑，而且根本没有把Q报放在眼里。植木站着等待出租汽车。
一辆雪亮的大型汽车驶到和同公司门口，在植木面前停下，车上飘扬着一家中央报纸的旗帜。车门开处，下来一个年轻男人。他大踏步地走上石级，进门到里面去了。这个人只有植木一半年纪。植木料想他一定是这家报馆的广告部职员，现在是到这里来拜客的。当然，这个人没有象植木那样被挡驾而回出来。
植木心里在暗忖，和同制药公司的停止供稿，大概已是不可避免的了。看来已经是肯定的了。每个月将丧失几十栏的广告收入。可是，决不会仅止于此的。一定还有更巨大、使人绝望的损失会随之而来的，这一种预感绞痛着植木的心。
他在热闹的大街上漫步着。一切的色彩都从视觉中消失了。走在这条全国第一繁华的大街上，简直和走在山野里一样。喉头干得忍受不住，他走进了一家吃茶店，果子露的味道象泥水一样。
时间已经将近二点了，植木又向弘进社走去。还是原来那座简陋的建筑物，但他却感到比刚才加倍的威力。转过屏风，这一次，中田在那里了。他伏在桌子上写着什么，刚才那个瘦小的职员看到植木进来，便报告了中田。中田点点头，但对正在走近柜台的植木却看都不看一眼。他还是低头做着自己的事情。植木的心剧烈地跳动着。
这样地大概过了十分钟，中田这才抬起头来、向植木的方向望着，做着打招呼的样子，但连笑都不笑一下。他那长长的脸，给人的印象似乎是光滑得连一根毛须都看不到。那薄薄的嘴唇似乎是无可奈何地掀动了一下，说了声“请进来罢！”植木轻轻地点点头，打开了营业柜台一端的小门。
在墙角处有一个四方形的地位，这里放着一张圆桌和几只盖着白布罩的招待客人用的椅子。植木面对中田坐定之后，先就恳切地道歉着说：
“真是，这一次给贵社添了这么多麻烦，太对不起了。”
中田装着一副苦脸说：
“来得这么突然，是专为了这件事而来的吗？”
他说完，交叉着腿，拿出纸烟来。
“是的，怎么也定不下心来，实在耽不住，所以特为先来向贵社道歉一下。”
植木使尽力气这么说着，但愿对方能了解和接受自己的这一番心情和诚意。他是鼓足了勇气才说出这番话来的。
“哦，这样特为路远迢迢地亲自赶来，太不敢当啦。”中田带着忧虑的表情说。“不过，这一次的事情，看来，简简单单地收拾不了哩。我们这方面，你道歉也罢，请罪也罢，事已如此，那也就算啦。但和同公司方面，可没有这样方便啊。恼火得什么似的，真是没有办法。说起来，这也怪不得他们啊，用了这么大的力气推销着的商品。却被人家加上了这样的污点。尽管你们不过是乡下的一个小报纸，但损害了人家的信誉，怎么又能叫人家不愤慨呢！”
“是啊，说得一点不错。真是，就因为我们和编辑部的联系不好。我看到‘浪气龙’的名宇在新闻里出现，也吓了一跳哩。这件事，实在做得太不对啦。”
植木除了谢罪以外，没有别的办法了。他心里在暗忖，和同公司不登广告，也就算啦，如果弘进社也和我们断绝来往，那就什么都完啦。
“你说跟编辑部联系得不好。这种事情，连中央级的大报纸也不致于有的，何况是一家小小的地方报纸，这话更讲不通了。不过，也许贵报一向自夸可以与大报相比，所以会有这种事情吧。”
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