"这么晚来真对不起。我马上就走的。"
房间是两室一厅。一进门有一个小小的玄关，上一小级台阶就进到了里面房间。玄关的左边有个鞋箱突出在外，上面放着一个可以插花的长颈花瓶。房间里小小的饭桌上铺着一块粉红色格子桌布，还有两张粗粗糙糙的椅子。地板上铺着红色地毯，一看就是便宜货，而没有铺到的地方，陈旧发黑的地板露了出来。
正面有一间似乎是榻榻米房间，用一扇纸门隔开着，另一个房间挂着蓝色的门帘。墙壁上的花墙纸和漂亮的窗帘掩盖着狭小、看似腐蚀的陈旧房间。
地板的一角铺着好几张报纸，上面弄上了各种红、黄、蓝等颜色。似乎妹妹是在上面作画的吧，画日本画用的调色圆形盘也叠放在上面。
和江个子比里子高，看起来骨骼突出，脸上皮肤也不怎么平滑，除了眉眼长得和姐姐有几分相似以外，其他不像姐姐。这点已使元子安下心来。
和江又说了一番姐姐平时受到妈妈照顾等的客气话。她说话爽快伶俐，说完就立刻到旁边一个小小厨房的煤气炉上烧起了水，不一会儿工夫就将茶端了上来。她将礼物寿司盒打开，劝元子也一起再吃一点。她的动作比她姐姐更加麻利，虽然年轻，但看上去倒是个心气很高的姑娘。她肤色黝黑，容貌也长得不怎么样。这点也令元子感到安心。
元子与和江说起话来。她说起了和江画的日本画，还说什么时候想看看她的画呢。和江回答说还没有到可以给别人看的地步呢，这时候的她才略显示出害羞的样子。虽然姐姐雇主的意外到来令她感到不知所措，但态度却显得干脆利落。
元子和她谈起画日本画的事，是因为元子希望在不知不觉中将话题和费用联系起来。一会儿等她回去后，里子和妹妹提起去楢林先生家做临时保姆的话也和这点紧密关联。
虽然只有五分钟，元子对里子姐妹的生活进行了全面的观察。
这间公寓房和自己两年前住的房间太相似了。在银行工作时，自己所住的公寓房就是这样的。
那时日复一日过着一成不变的日子，虽然既无聊又贫穷，但内心却很踏实。此时元子第一次感到这种内心踏实的生活原来是那么值得留恋的。可她已经没有退路了……
第二天，元子从店里出来，里子悄悄走了过来。
"妈妈，妹妹愿意做那件事。她说今天立刻就去楢林先生家。现在这个时候她恐怕已经回家了。"她汇报道。
"是吗？太好了。"
"妹妹说妈妈气质真好。"
"欸。我这样的女人？"
元子感到很意外。里子不是个会说奉承话的人，所以应该是和江真的这么说了。但不知道是哪点让和江这么觉得。
"妹妹说她喜欢妈妈。"
"谢谢。和江接受了我这个硬性要求。你替我谢谢她。"
"妹妹是个怪人。"里子笑了。
无论是异性还是同性，至今元子还从来没有被什么人喜欢过呢。银行女职员们从来就不理会她，她也没有其他可以交往的同性朋友。如果和江真这么说的话，元子觉得也许是自己"以事业为重"的处事态度引起了要强的和江的同感吧。然而有谁知道元子其实是个什么样的女人呢。
第二天黄昏，妈妈从店里出来，里子立刻跟了过来。
"妹妹的事情想跟您说一说，在这里不好说。"
她低声耳语道。店里已经有六个陪酒小姐到了，只有波子一个人还没出现。
元子带着里子来到了附近的一家咖啡馆，她们在一个角落的座位坐定后，里子小声说："妈妈，和江昨天下"福-FｖaＬ.cｎ-哇-小-说-站-整-理"午四点去了青山的楢林先生家。但人家没有要她。"
"欸？"
"据说在我妹妹前已经有人看到广告后去过，并被录用了。"
"那是去得太晚了？"
元子满脸失望，不由自主地叹了一口气。所以她前天就说要尽快去的。好不容易想到的主意却因为时间差而落空了。
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