“我们住得很近，下次见面的时候，请顺便到我家来做客吧。”
她一边说着，一边分开其他乘客，走出车门。
从开动的公共汽车上看去，她从车外向我站着的窗前鞠躬告辞。
20年前的邻居少女，那一天在我心中掀起了一道小小的涟漪。我回到家，告诉妻子说今天遇见了一个很久没有看见的人。
“是吗？”
妻子只是像有兴味似的听着。事后我想，去泰子那边倒是很方便的，可并没有料到事情在此后的发展。
二
在公共汽车上再次遇到她，是在一周以后。
“想见面，今天就又遇上了。”
她笑着。前一次会晤，我们之间采取了相当客气的态度。那是因为我们年纪都相当大了，而且她也成了人家的妻子。
“我家离得很近，就在那边，请顺便去玩吧。”
她在殷勤地邀请我。由于离我下车的车站只隔一站之地，走着去也可认一认路，就决然由她领着下了车。我当然是满有兴趣的，所以一点也没有表现怠慢。
说是近，走到她家也要花去10分钟。横过大街上栉比的楼房，要走一段田间小路，迎面闪着另一个住宅区的灯火。
我和泰子稍稍拉开距离地步行着。
“不会给您添麻烦吗？”
我问道，因为想到她已经有了丈夫。可另一方面，从她约请我去的情况看，又想探探她是否还在过着独身生活。
“不，一点也不会……谁也没有。”
她好像看出了我的心思。但说谁也没有，是意味着丈夫外出了，还是独自一个人生活呢？这一时还判断不出来。
“孩子呢？”我又问起来。
“有，是一个6岁的儿子。”她爽快地回答。
“那是很有乐趣的啦。”
我说。当然，这就不用再考虑她没有结婚的问题了。
“相当远啊。”
我在微暗的小道上说。走在旁边的她，腋下夹着一个皮包，我判断她有工作，可不知道是什么积业。
“头一次，谁也这么说，习惯了就不觉得远了。”
她像分辩似的解释着。
“天黑啦。太晚了，您丈夫不接您来吗？”我小心地开始探询。
“不，那样的人没有。”她好像看出我的心思，笑了。
“咦，怎么回事？”
“死了！”
内心像被轻击了一下一样，我一面感到放心，一面又觉得危险。
“那实在是……什么时候啊？”
“4年前。”
“是吗，太不幸了。”我心不由衷地这样说。
“是的。主人活着的时候，真是什么也没想过，但主人死了，靠一个女人工作，生活可真不容易呀！”
“对不起，干什么工作啊？”
“保险公司的收款员。”
她怯怯地回答。这使我理解她腋下为什么老夹着一只黑皮包了。
“滨岛先生呢？”
她把话题转向我这边来。
“嗐，在一个微不足道的公司里做事。”
“那很好嘛！孩子呢？”
“没有。”
“啊，那太寂寞了吧，已经结婚几年了？”
“不久就到10年，渐渐觉得无聊起来了。”
“那么说，太太是很幸福的了！不管怎么说，没有比死了丈夫的女人更不幸的了！”
我大体上了解了她的处境。
走进另一个街道，她说声失礼，请我稍等一会儿，就向食品商店走去。我边等边看，她拿着牛肉和葱出来了，不过都是一点点儿。
“这么晚去拜访不好吧？”
我和她并排走着，她说，“不，一点儿也没关系。我就是主人，谁也不会多心。”
她领着我来到她家门前，这是一个低矮的破旧的房子。
“请！”
她先把门打开，门没上锁。
“屋里乱糟糟的，就会收拾好的。”
我在外边等着，不一会儿，她把我招呼进去。
家，好像是临时性木扳房改装成的低价房屋。尽管如此，6叠和4叠半的两个房间，却收拾得干干净净。外人一眼就可看出：她是喜好清洁的，虽然贫穷，却很注意室内的整顿。
“小健！小健！”
她向里面呼唤着，一个小孩应了一声。出现在我面前的，是一个大脑袋的男孩。
“来，向伯伯问好1”
她说着，男孩却吃着眼睛盯着我，一直站在那里。小孩子想不到初次看见被她母亲领来的陌生男人，有点认生哩。
“喂，呆看什么，赶快规规矩矩地问好！”
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