“你好，路易。”
“你好，欧仁。”
梅格雷从正面看着路易，又从镜子里看着新来的客人。
“一杯薄荷水，吕西安。快！”
这是个“勃洛特”迷，可能就是费尔南特谈起过的那个在贝齐耶开妓院的老板。他穿着丝绸衬衣，外面的衣着剪裁得很讲究，身上也散发出一股清香味。
“你看见了……”
他没有把话说完，因为吕西安示意有人在听他们的话，欧仁也立即从镜子中瞧着梅格雷。
“嗯！一杯冰镇西凤矿泉水，吕西安。”
他从镶着名字第一个字母的烟盒里取出一支香烟，用打火机点着。
“好天气，嗯！”
这是老板说的话，带着讥讽的语气，同时继续观察着梅格雷。
“好天气，是啊。可是你这儿有股怪味儿。”
“什么味儿？”
“焦臭味儿①。”——
①双关语。在法语中此语含“有异端之嫌”的意思。
他们俩哈哈大笑，梅格雷却懒洋洋地抽着烟斗。
“呆会儿再见吗？”欧仁一边问，一边再一次伸出手来。
他想知道他们是否象往常一样果会儿再聚会。
“回头见。”
这一简短的谈话使路易感到振奋，他抓起一块脏抹布，暗暗一笑，朝着梅格雷走来。
“请您让一下好吗？”
他笨手笨脚地擦着独脚圆桌，碰翻了酒杯，苹果酒全洒在警长的裤腿上。
“吕西安！再端一杯酒来给这位先生。”
作为道歉，他说：
“请放心，会是同样价格的！”
梅格雷只得淡然一笑了之。
五点钟，室内灯火齐明，可是外面还相当亮，可以清楚地看到穿过人行道，转动门上钩式执手走进烟酒店来的顾客。
当约瑟夫?奥迪阿到达时，路易和梅格雷不约而同地互相看了一眼，打那以后，他们俩仿佛进行过长时间的促膝谈心似地，互相心照不宣了。根本没有必要谈及佛洛里阿，佩皮多和卡若。
梅格雷全知道，老板也明白他全知道。
“你好，路剔”
奥迪阿是个小个子，穿着一套黑色衣服，鼻子稍微有点歪，眼珠子滴溜溜地转动着。他走到柜台前，把手伸给女出纳，说了声：
“你好，我的大美人。”
接着，他对吕西安说：
“来一杯佩尔诺酒，年青人。”
他口若悬河地高谈阔论起来，好象是个正在演戏的演员。然而梅格雷不必仔细观察就能看出在这种假象掩盖下他内心的惴惴不安。再说，奥迪阿面部的肌肉抽搐着。当微笑从他唇边消失时，他一使劲面部肌肉又自动地恢复了原状。
“还没有人来啊？”
室内空荡荡的，只有两个顾客站在柜台前。
“欧仁来过了。”
老板把演过的戏又重新演了一遍，以便让奥迪阿知道梅格雷在坐。这家伙不象欧仁那样机灵，蓦地转过身来盯住梅格雷看，还吐了一口唾沫。
“除了这？……”他终于问道。
“没有别的了。你赢了吗？”
“休想！他们提供的内部情报不准确。在第三盘，我本当有取胜的希望，可是那匹马起跑慢了。给我来一包高卢牌香烟，美人儿。”
他一刻也不能安定，一会儿跷着腿，一会儿晃动胳臂，一会儿又摇动脑袋。
“可以打个电话吗？”
“不行啰。坐在那边的先生把电话给掐了。”
路易又向梅格雷瞥了一眼。
这是一场公开的斗争。奥迪阿心里很不踏实，生伯自己干出什么蠢事来，因为他不知道在这之前发生的事情。
“今晚还见面吗？”
“同往常一样！”
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