这时只有很少几个过路行人进来匆匆地喝上一杯咖啡。梅格雷独自坐在窗边，可是老板没有看见他，他系上了一条蓝色围兜。接着便转过身来，面对着正在忙着出售烟叶的、兼管出纳的金发姑娘。
他既不和侍者说话也不和姑娘说话，打开自动记录收入的钱柜，查阅了一个什么本子，终于伸了伸懒腰，才算彻底地醒过来，开始了一天的工作。当他察看店堂时，他发现的第一件事就是梅格雷正平静地瞧着他。
他们以前从来没有见过面，尽管如此，老板还是皱起了又粗又黑的眉毛。看得出来，他是在冥思苦索，可是毫无结果，因此显得有些不高兴。然而他料想不到这位平静的顾客居然会在店堂里整整呆十二个小时！
梅格雷的第一件事是走到出纳处，间那位姑娘：
“您有电话费筹子吗？”
电话间在店堂右面的角落里，只隔着一扇毛玻璃门。梅格雷觉得老板在窥视着他，于是就使劲地拨弄着电话机，使号码盘不时地发出咯咯的松扣声。同时他的另一只手却用一把小刀割断了电话线，由于切断处贴近地板，所以别人是难以察觉的。
“喂！……喂！……”他大声地叫嚷着。
他走出电话间时，一脸的不高兴。
“你们的电话机坏了吧？”
老板瞧着女出纳，她惊讶地说：
“刚才还好好的，吕西安曾打过电话催要羊角面包。是吗，吕西安？”
“还不到一刻钟呢。”侍者证实说。
老板还没有起疑心，然而却一直偷偷地观察着梅格雷。他走进电话间，试着能不能接通电话，他在里面拨弄了足有十分钟，却没有发现被切断的电话线。
梅格雷毫无表情地回到自己的座位上，要了一杯啤酒。他有足够的思想准备，知道他要在这只仿桃花心术独脚圆桌前，在这张椅子上坐好几个小时，他有足够的时间来观看锌板柜台前发生的一切，观看坐在出纳处玻璃隔板后面的姑娘出售烟叶和烟卷。
老板从电话间里出来时，回身一脚把门给踢上了。他走到店堂门口，吸了几口街上的空气。他站的地方正好离梅格雷很近，梅格雷目不转晴地看着他，他终于发觉了盯在他身上的这道目光，便猛地转过身子。
警长泰然自若，象一个马上要走的顾客，连大衣和帽子都没脱下。
“吕西安！快到隔壁去打个电话让人来修电话。”
侍者手里拿着脏毛巾急忙地跑了出去。老板只得亲自招待两个泥瓦工人，他们进来时，样子特别怪，几乎全身都覆盖着一层匀称的白灰。
酒店里的疑团又差不多延续了十分钟。当吕西安回来告诉说装修工第二天才能来时，老板重新把身子转向梅格雷，从牙齿缝里轻轻地骂道：
“混蛋！”
这句话可以指没有来的装修工，但无论如何一多半是指这位顾客的，老板终于认出了他是个警察。
二时半，一场大家看不出来的漫长的喜剧揭开了序幕。老板名叫路易。有些认识他的顾客迎上去和他握手，同他寒暄几句。路易自己懒得接待顾客，大部分时间都退缩在柜台后面，呆在侍者和出售香烟的姑娘中间。
他的目光越过人头窥视着梅格雷，神志和这位顾客一样不那么自在。他们两人的模样一定非常滑稽，因为两个人一样的肥胖，一样的魁梧，一样的臃肿，他们俩赔着气谁也不退让。
他们俩哪个也不傻。路易非常明白，当他不断地瞅着玻璃门，担心某人恰好在此刻进来时，这位顾客在干些什么。
这时，丰丹街头的活动和巴黎任何一条街一样是平淡无奇的。烟酒店对门有家意大利人开的食品杂货店，附近的家庭妇女部到那家店里去买东西。
“侍者！来一杯苹果酒。”
金发女出纳没精打采地坐着，以一种越来越惊奇的眼神瞅着梅格雷。至于侍者，他早已嗅出了点什么，可是却说不出个究竟，不时地向掌柜源上一眼。
三点钟刚过，一辆浅色的宽敞轿车在人行道边停了下来。一个高个儿棕色头发，左面颊上留有一个刀疤的年青人下了汽车，走进烟酒店，把手伸过锌板柜台。
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