“厄尔丹奇怪地贴着墙，往前一点就能看到，他在一根大铁钉上上了吊。老头儿比我手疾眼快，他砍断绳子，把儿子放在草堆上，然后开始给他搭舌头，并喊他女儿快去叫大夫。
“从那以后，这个家里就乱起来了。您都见到了……我现在还觉得悉心呢。
“在楠迪，还没有人了解事情的真相，大家都以为是老太太生病了。
“我们两个男人把救下来的人抬到楼上。差不多一小时以前，大夫来了，给他按摩到现在。
“约瑟夫·厄尔丹眼下好象已经脱离危险；他父亲仍然一语不发；那姑娘精神上受了刺激，怕她叫喊，把她关进厨房了。”。
一扇门打开了，梅格雷来到楼梯转弯处，看见医生正准备走，他也跟着下了楼，在咖啡间叫住了医生：
“我是司法警察。他怎么样了？”
这是一个乡间医生，他并不掩饰对警察没什么好感。
“你们要把他抓走吗？”他问道，脸色很不好看。
“我也说不准。他现在的情况如何？”
“抢救还算及时，但是想复原，还得几天……是桑德监狱把他的身体搞得这么糟吧？看来他的血管里都快没有血了……”
“请您别把这件事对外人讲，可以吗？”
“您无须嘱咐，这属于职业上的秘密！”
厄尔丹老爹也下楼来了，他以戒备的目光打量着梅格雷，但没有提任何问题。他机械地把柜台上的两只空杯子拿走，放到洗碗池里。
每一分钟都过得这样沉闷不安。年轻姑娘的暖泣声一直传到三个男人的耳朵里。梅格雷叹了一口气。
“让您的儿子在家休息几天，您一定高兴吧？”他看着老人，一字一句地问道。
没有回答！
“但我不得不把我们的一个人留在这里……”
老店主的目光射到吕卡身上，继而又转向柜台，低下头去，泪花挂到他的脸颊上。
“他向他妈妈起过誓……”老人刚一开口，立刻又把脸转过去，实在说不下去了。为了掩饰窘态，他自己斟了一杯罗姆酒，酒一沾唇，他脸上就露出嫌恶表情。
梅格雷转向吕卡，只小声啼咕一句：
“留下来！”
他并没有立刻就离开此地，而是沿着走廊绕了一圈，发现一扇面朝里院开着的门。透过厨房的玻璃，他看到一个女人的身形，贴着墙，脑袋埋在臂弯里。
院子里堆着粪肥的另一边，车房的大门敞开着。那条绳子头还挂在大铁钉上。
探长耸耸肩，顺原路走回来，只见吕卡一个人在咖啡间。
“老头子哪里去了？”
“上面。”
“他没说什么吧？……我过一会儿派个人来替换你……每天要给我打两次电话。”
“就是你，我说了，就是你杀了他！”二楼上老太太哭喊着，“滚蛋！是你杀了他！我的孩子哟，心肝啊……”
门框上的铃又叮叮响了一声，这是梅格雷开门出去，到镇口去乘等着他的出租车。
午后王点多钟，梅格雷到了圣克卢，在昂德尔松别墅门前下了出租汽车。从捕边回来的路上，他想起来一件事：那还是在七月份，由于要侦查这个案件，他曾让被害者的继承人克罗斯比把钥匙交出来，可是后来却忘记把钥匙交还给他了。
梅格雷到这里来并没有什么明确目的，也许仅因为存着一点侥幸心理，希望能再发现某个当时被他漏掉的细节；或者是别墅里的气氛使他身不由己决定下车。
整幢建筑四周环绕着一个小花园，叫它作花园实在也不太够格：空旷的一片地，围着这座毫不雅致的塔式建筑，没有什么风格可言。所有的门窗都紧闭着，庭院内各条小径上覆盖着树木的残枝败叶。
推开栅栏门，眼前的景物是如此荒凉，与其说是住宅，倒不如说象个墓地！探长置身在这样的环境中，心里也有点儿不自在。
房门口是四级石台阶，两旁饰有石膏塑像，门格上装着一盏灯。探长无精打采拾级而上，打开大门一看，里面黑洞洞的，他得在昏暗中让眼睛适应一下。
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