“请接检察院，小姐，我有急事。”
预审宫科梅利奥要同他讲什么，他是一清二楚的。
“喂，是您吗，探长？到底找到您了，谁也说不上来您在哪儿，可是奥费弗尔滨河街的人告诉我，您在西唐盖特安下了眼线，我又让人往那儿打电话……”
“有事儿吗？”
“首先，您那儿有什么情况？”
“一点事儿也没有！那个人在睡觉。”
“您有把握吗？他没逃跑吧？”
“跟您稍微夸大点儿说吧，眼下，我甚至可说是看着他睡觉呢。”
“您知道吗，我开始后悔……”
“后悔不该听我的吗？但是司法部长既然已经同意……”
“等一等，今天各晨报都刊登了你们的公报……”
“我看到了……”
“今天的日报您也读了吗？……没有？想法弄一份《哨音报》。我很清楚，这家报纸净搞讹诈，但还是应该读一读，您等一下儿，别走……喂，您还在吗？……我给您念念。《哨音报》杂文栏里，标题：‘国家利益’……您听得见吗，梅格雷？报上这样写道：
“‘今晨各报刊出了一则半宫方的公报，宣称已由塞纳重罪法庭宣判了死刑的囚犯、拘押在桑德监狱严监区的约瑟夫·厄尔丹越狱脱逃，并称其详情“不可言喻”。
“‘我们可以在这里补充，越狱情况并非对所有的人都是“不可言喻”的。事实上，约瑟夫·厄尔丹不是越狱，而是被人纵逃的！这事件竟发生在处决的前夕！
“‘昨夜在桑德监狱演出的这场“丑剧”令人切齿！虽然其细节还不可能详述，但现已证实，正是警方自己串通司法当局导演了这场假越狱。
“‘约瑟夫·厄尔丹尽知内情吗？否则，我们无辞以形容这个犯罪史上空前之举。’”
梅格雷把话听到底，没打一个寒颤。电话里预审官的口气变得不那么强硬了：
“您对此有什么高论？”
“这证明我作得对！《哨音报》不是独自找到这个口实的，也并不是六个知情的官员中的哪一个说出去了。这是……”
“这是怎么回事呢？”
“晚上我再跟您说……一切都好，科梅利奥先生。”
“您这样想吗？但是如果整个新闻界都援引这条消息呢？”
“那将造成一件丑闻。”
“您也看出来了！”
“难道要一条人命去抵一件丑闻吗？”
五分钟以后，探长开始和巴黎市警察局通话：
“吕卡警长吗？听着，老朋友，您跑趟蒙玛特大街《哨音报》编辑部，找主编当面单独谈一谈，不妨恐吓一番，要了解到有关桑德越狱事件，他的消息来源。我敢担保，今天早晨他准收到一封平信，或者快信……您找一找原件，给我拿到这儿来。听懂了吗？”
接线员问：
“说完了吗？”
“没有，小姐。您给我接西唐盖特。”
不一会儿，便衣警察迪富尔又跟他重复道：
“他还睡呢。刚才我把耳朵贴在他门上，呆了有一刻钟，听见他在恶梦中的呻吟：‘妈妈呀！’……”
梅格雷把望远镜瞄着西唐盖特二楼那扇关闭的窗子，他可以想见那人清晰而又真切的睡态，犹如身在他的床头一样。
然而，梅格雷认识他，只不过是七月份的事，正是圣克卢惨案发生四十八小时以后。梅格雷的手搭在他肩上，低声说道：
“别在这儿出丑！跟我走吧，孩子……”
那是在王子街的一座新式建筑，约瑟夫·厄尔丹就住在七层楼的一个房间里。
女房东这样描述他：
“他是一个规矩、安稳、勤劳的小伙子，只不过有时在待人接物上态度有点儿古怪。”
“他不结交什么人吗？”
“从来也不。不过最近一段时间，他凌晨才回来……”
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