特呼拉拼命摇着头。“不，不，不，这不是主要的。在三海妖(113)岛上，所有女人都很容易给予和奉献，这是因为在孩提时代已经作了某些身体上的准备。主要问题不在体力上的满足，而在于汤姆学会更加自然，更加放松，就像我们大多数一样。他懂得了当你爱一个女人，你不欠她任何东西，你并没犯什么错或者违反什么禁忌，只是在照高尚情操所要求的去行事。”
现在，他聆听了她的高论，马克猜度着他能让她走多远，他得抓住时机。“特呼拉，你似乎暗示过在考特尼之前还有某些男人，很多吗？”
“我没有数他们。难道有人数他吃过多少面包果或游泳或跳舞的次数吗？”
马克眨了眨眼，心里想：金西博士从她那儿回来后肯定难以动笔写什么，查普曼博士也根本写不出什么报告，海妖岛在受压抑的爱情方面不会提供出任何统计资料。然而，马克对自己说，他不是个统计学者，情况会好些。通过观察特呼拉，他看到了她的青春和活力，感觉到某种没有用过的品质、那种同她认识过无数男人所有的与此相矛盾的品质。他不得不相信他没有看错她。
“特呼拉，你是什么时候第一次同男人性交的？”
“体肤之爱？”
“对，我猜你们是这样称呼的。”
她毫不迟疑。“我们都是在同一个年龄干那事。就是16岁。那些想干这个的人可以继续到学校去学习别的课程，直到18岁，但到16岁，已经学到了所有做爱的知识。到这时，这件事就向他们说白，并做表演。成年前的最后一步便即将迈出。”
“迈出？我明白了。换句话说，16岁以后没有处女。”
“处女？”特呼拉真是大吃一惊。“16岁后做处女是一种耻辱，这肯定是下面有某种疾病，正如有的人上面有病，例如脑袋有毛病一样。一个女孩如果是处女，她就长不大，成不了一个女人，她将永远是女孩，男人们将瞧不起她。”
马克想到了他在雷诺学院的朋友们，以及他在洛杉矶的朋友们，他们会多么赏识这些材料。他的思绪跳过加利福尼亚，到了纽约，到了两者之间的整个国家，将会有多少读者赏识他所报告的每一个字。一夜之间，他可能变成——然后，他冷静地戳破了幻想的气泡，知道他用这些材料什么也变不成。因为玛蒂通过别的来源也将拥有这些材料，而且她将第一个向全国披露这些材料，她将成为中心，他将依然如故，是她的助手，应声虫，她影子里的人物。
那么，没有什么指望了。可在吸引读者价值之外，还存在着引起他个人兴趣的因素。“特呼拉，你16岁时发生了什么？”
“例行仪式，”她说。“我被带到圣堂。婚姻主事会的一个老妇为我做了一次专门体格检查。我被宣布可以进入共济社棚屋，要求我从年龄大些的有经验未婚男子中挑选我的第一个伙伴。我曾倾心于一个25岁的英俊运动员，便指定了他。我们被带进圣堂，一起在那儿呆一天一夜，我们只有上厕所和取食物时才出来。我被教会了所有关于爱的事情，对实践一点也不惧怕。我们做了6、7次肌肤之爱，我记不准了，但我都瘫软了，第二天我就是一个成年妇女了。”
“打那以后你就可以随便同任何人做爱吗？”
“不，不——不是任何人。未婚女孩只能同未婚男子寻欢——已婚男子除了在一年中的那一个星期，或者他需要共济社时，是禁止的——我今天没有时间告诉你所有事情——下次我会的。但我回答你的问题，我可以随便同我喜欢的任何未婚男子做爱，不要对此存有异想。汤姆开始就有错误想法，但后来学到了真谛。汤姆教给你‘乱伦’这个词，后来又教给我‘有选择’。我们不是乱伦，我们是有选择的。我从来不同一个我不想要的男人躺到一起。”
“你结过婚吗？”
“没有。会结的。哪一天我想结，就能结。现在这样就很好，我觉得很快活。”
她理了理裙子的宽草叶，将长发披到肩后，准备站起来，回到村子里。
马克将雪茄烟蒂丢到一边。“我希望我们会有更多的时间，我有这么多问题。”
“下次你可以问。”她轻轻站起来，两腿叉开，双臂高举，双乳平展，像一只猫那样伸懒腰。将双臂放下，她端详了马克一会。“我有一个问题问你。”
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