“我明白。”
“结婚后，喔，人类学家了解这个，没有婚外自由，两性在互相摩擦中沿同一条轨道走向老年，顾不上沿途风光，不允许走别的路。教会和政府高兴了。那是无法实现的，如果留在轨道上，你感到压抑；如果你不呆在轨道上，如果你溜到别的路上，仍然有压力。我曾经历过，克莱尔，我理解。记住，我是个离婚律师。”
“是的，”克莱尔说。“我想我们中有些人有同样的感觉，节日所包含的目的使他们看清了这一点。我们只是还没完全看透它，或许不想看透。然而，想一想，当我们刚到这儿时，哈里特-布丽丝卡真的告诉我，丽莎-哈克费尔德对她表示过她觉察到了老家这方面的某些缺陷，例如你刚才谈论的对单身或结婚的限制。”
“我不感到吃惊，”考特尼说。“自从来到这儿，我对自己在中西部的岁月就感到似乎不可思议了。”
一声尖利的哨音打断了考特尼的话语，接着是一阵响亮的欢呼声从左面传来，使他完全无法说下去了。考特尼和克莱尔不约而同地转过头去，看到远处那排竞赛选手跃离陆地，坠入空中。有的动作优雅，有的只是笨拙地旋转着，像许多拉格弟-安迪穿过大气层。这些人看上去都是棕色，接着，在接近水面的地方，克莱尔看到了那个白色多毛的身体，两臂像箭头一样伸向前方，身体像木板一样挺直。
马克是5、6个首先入水的人之一。在这些人中，只有马克一人不是撞击水面，溅起水花，而是像刀一样劈开水面，干净，漂亮，消失在水中。他的周围是四溅的水花和水柱，接着是浮动的人头。当马克滑出水面时，已经领先离他最近的选手有5至10码远。他采用澳大利亚式爬泳，开始轮动白色的手臂，划水，头枕着柔和的海水，双腿像剪刀一样一开一合，全速向前，身后留下一串白色的浪花。
“你丈夫遥遥领先，”考特尼压倒其他人的喧哗声对她说。“他后面是莫尔图利，紧跟在后的是华特洛。”
克莱尔将目光从马克身上移到正在他后面紧追不舍的两个棕色身影上。他们游得比马克难看，粗糙，声音大。莫尔图利和华特洛都在努力用手击水，侧身换气的距离更远些，踢腿的动作更明显。过了一会，3位领先者后面的其他棕色面孔、棕色肩膀，棕色胳臂逐渐拉开了距离。
克莱尔不带感情地观看着，居高临下，好像在观看一些上足弦的小玩具在一桶水里互相争斗。
她觉察到考特尼在看他，他的手指着表盘。“15分钟了，他们游了半海里，”他说。“游得相当快。你说得对，你的男人会游泳。”
我的男人，她想，让我的男人、我的男人、我的男人的回声在她脑海里不停地回响吧。
“瞧他一路领先，”考特尼说。
她在看着，但没有看到，所以她现在把心收回来到眼睛上。是真的。在马克和那两个土人之间有一大段距离，也许足有20码。她俯视着那个白的，那个伟大的白心上人，优胜的男人，在比赛中取胜，展示他的强盛。这时，吹毛求疵的问题又顽强地冒了出来：有男子的外表和男子的技艺就是一个有男子气的男人？马克是个男人吗？如果我是个女人，又如何去弄明白这个问题呢？
“你肯定非常骄傲！”一个尖细的年轻女子的声音在对她说话，克莱尔发觉漂亮的特呼拉跪坐在考特尼和她中问。这个土著姑娘眼睛闪闪发光，皓齿微露。
克莱尔默默点头表示承认，考特尼则开玩笑似地对她说，“你的朋友华特洛不太习惯落在别人脚后。”
“我没有倾向性，”特呼拉一本正经地说。“华特洛是我的朋友，但莫尔图利是我的堂兄，马克-海登是我的——”她迟疑了一下，在她有限的词库里寻找着，然后说，“——他是我的来自远方的指导。”她指着下面。“瞧，汤姆，华特洛正在赶过可怜的莫尔图利！”
克莱尔惊异地盯着这个土著姑娘，忘记了看比赛。自从接待仪式那一晚上特呼拉站在她旁边那时起，她一直把她仅仅看作是村子里的另一个漂亮的女性，一个特殊的女性，是这个部落里又一个值得研究的成员。然而，现在她第一次意识到，这个姑娘同马克和她本人有着一种更密切的关系。马克是她的“指导”。她是马克的“知情人。”在两周中的大部分日子里，马克同她长时间呆在一起。这个姑娘现在对马克了解的也许比克莱尔还多。她对那个奇怪的、阴沉的，几近中年的来自加利福尼亚的马克会怎么想？她会认为他完全是一个男人吗？她既然了解了这么多，怎么会这么想，而克莱尔了解的很少都不敢那么认为。但是，这些问题都没有结果。特呼拉根本不了解马克。她了解的是一个提问题和作笔记的人类学者。她认识的是一个游在她的同村人前面的强壮的白人。她不了解那个清教徒的教父曾污蔑过特呼拉的草裙，就是克莱尔昨晚为爱而穿过的那件草裙——
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