“两杯或3杯，我记不清了。抱歉，我不得不喝。”
“不得不？这倒是新鲜事，谁逼你了？”
“我无法解释，爸，我在那儿就得做点什么。总不能做个倒霉鬼，只是大煞风景，所以，我权衡了一下这样做要比其他做法好——”
萨姆感到他那瘦骨嶙峋的胸膛一阵紧缩。
“还有别的事吗？”
“你瞧，”她说，一只手玩弄着钱包提手。“他们都要你干，如果不干，你就不属于那帮人，每人都干。”
“干？干什么？”他不留情面地紧追不舍。“你是指性交吧？”
“是的。”
他几乎听不到她的声音。“每个人都干？”他继续追问。
“是的，几乎是。”
“几乎是，你是这样说的，你的意思是有的女孩没干。”
“唉，是的，但她们不会这样下去很长时问。”
“你的朋友——那个莉昂娜——她干了吗？”
“这不公平，爸，我不能……”
“那么她干了，”他说。“这就是所谓同沙夫尔家小子一起时的讨厌。这是他要你到那儿去要干的事情。”
她的眼睛低垂，一声不吭。看到她那样子，那样天真无邪，他再也不想充当严厉的法官了，他的心对她充满了怜爱之情，只想关心她、保护她，从她那洁白纯真的王国里消除一切不愉快。
他抓住她的胳膊肘，轻声说着。“来，玛丽，我们在厨房坐会，喝点奶——不，最好是茶——喝杯茶，来点饼干。”当她6岁、8岁、10岁之时，打梦中醒来，睡眼朦胧，头发蓬松，穿着皱巴巴的睡衣，还拖着一匹小毡马走来，他常常带她到厨房去一起喝牛奶吃饼干，睡觉前给她讲上一个寓言故事，领她回到小床上去。
他走进厨房，开了灯，将水壶坐到灶上，取出饼干。她坐在饭桌旁，醉眼朦胧地看着他的一举一动。他在杯子里放好茶袋和糖块，然后向茶袋上倒热水。
最后，他在她对面桌旁坐下来，从杯子上注视着她吃饼干和呷茶。他们打起居室进来后没说过一句话。
“玛丽，”他说。
她的眼光碰到了他的，在等待着。
“你喝酒是想成为那帮人中的一分子，想要干点什么事，因为你不想干另一件事，不是吗？”
“我想是的，”玛丽说。
“但那另一件事还非干不可？”
“是的。”
“那你为何不离开这帮人，加入到更有价值的青年人中去？”
“爸，这些人是我的朋友，我们一起长大，你不能一遇烦恼事就别处另寻朋友。我喜欢他们所有的人——都是最好的青年——本来一直是很有意思的——将来仍然会是——如果不是为这。”
萨姆迟疑了片刻，然后说：“你的女友们同你讨论过她们的行为吗？”
“噢，当然，始终在谈论。”
“她们——她们感到——很好，还是厌烦，还是内疚我的意思是说，她们对此举动是生厌还是感到有意思？”
“有意思？当然不是。像此种肮脏的事——我是说一种强迫你去做的事，有什么意思可谈？我想大多数女孩都不计较这个，她们不认为有意思，也不认为是错误的，并不为之担忧。她们认为这只不过是为让同伴们高兴而不得不干的讨厌事之一。”
“为什么让同伴们高兴在你们看来是那么重要？如果令人生厌、不快，为什么不拒绝而使自己心情愉快？”
“爹，你不懂。那是一种做了后能使一个人更加愉快的事。我是说，这样你就真正属于这帮人中的一分子了，就可从中得到真正的乐趣，尽情地约会，不尽的欢笑，驾车兜风和看电影。”
“可你首先得付出代价。”
“好吧，你想那么说也行。大多数女孩子觉得这个代价是相当的。我是说，一旦女友们这么干了，有什么能……？”
“玛丽，”他打断她的话，“你今晚为什么没干呢？我估计有人向你提出过？”
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