克莱尔从她的小手包中取出太阳镜戴上，因为耀眼的光线使她看不清村庄的尽头。深色的镜片使村庄的远处清晰可见，克莱尔可以看清她刚才看不到的东西：三座大草房，一座大得像一个大学里的小型室内田径场，但都是单层加长，像毛毛虫一样，坐落在树丛中。
克莱尔摘下太阳镜，曾有一会功夫，下面的场景没有一点生气，像一座热带鬼城，可现在她能看出两个小小的青铜色人影，像是男人，走进那片场地，后面跟着一条狗。那两个人走过一座短桥，到了另一边，消失在一座草房里。
她转过身想问问土人都到哪儿去了，但就在这时却看到考特尼和莫德正在低声讨论着什么，此刻也停了下来，注意到大家的好奇心所在。
“你就会知道的，我的朋友，”考特尼大声说。“如果你们想知道人们都到哪儿去了，那么，他们都在屋里，正在吃午饭或者休息，正像任何有感觉的人在这时所能做的事情一样。那些不在屋里的人是在山上干他们的那份工作。通常这个时候你会看到更多的人在场地上来往，但今天对他们是一个特别机会——那就是你们的到来。我告诉他们，你们大约在中午来到，现在你们到了，出于对你们的尊敬——鲍迪头人已经赐给你们殊荣，打破针对生人的禁忌——他们都在屋里。我知道在美国，每当重要人物到来人人都出来庆祝——游行、五彩纸屑、城市钥匙。但在这儿，尊敬和欢迎的标志，至少为你们的到来，是让你们在村子里有自由，不必受到检查和监视。我希望你们会理解这一点。”
“我们所有的人都理解他们的好客，我敢肯定”，莫德说。
“作为事实，”考特尼说，“他们中许多人今晚会穿上节日盛装，为了迎接你们。我知道伊斯特岱教授已告诉你们，海妖岛的男人通常只是带着囊袋，女人穿草裙，年小的光着身子到处跑。他说的是真话，事实正是这样。然而，你们会发现某些例外。在诊所里，在学校里，还有其它几个地方，男人穿腰布、缠腰、短裙，你们愿意叫什么都成，在这些地方妇女们穿胸带和草裙或塔帕裙，年轻的和很老的可以在穿戴上任意一些。筵席间，或者特殊场合，例如今晚对你们的欢迎，穿戴将会更正式。”
奥维尔-彭斯挥着手要大家注意。“考特尼先生，除去伊斯特岱教授、船长和你自己，我们是首批外来者——白人——来这儿吗？”
考特尼皱起了眉头，思考着自己的答案，“不，”他终于说，“除了你刚列出的3个外，自从丹尼尔-赖特到此安家，他的后代同土人通婚，你们也不是首批外来人。据他们的传说，一伙西班牙人在赖特之后大约5年在这儿登陆——我得说是1801年前后——他们很凶残，想强行带走一些姑娘。他们遭到伏击，退到海滩上时，被杀得片甲不留，那些留在船上的到晚上也被击溃，尽遭杀戮。在更近的时候——在本世纪初——一个年老的大胡子水手，独自周游世界，将帆船驶上海滩。他来到村里，当他要离开时，他们不让他走。他重新登记住了下来，过了不到一年就自然死亡了。”
“是乔舒亚-斯洛克姆船长和‘水花’号吗？”克莱尔问。
考特尼耸耸肩。“没有他的名字的记载，他们这儿不写字，历史是一代一代靠嘴传下来的。我也以为是斯洛克姆，但当我查找他的资料时，发现他是1909年在大西洋失踪的。他能在无人知晓的情况下走这么远吗？可能，但不一定。”
“肯定会有某些证据，坟墓、墓碑、某种东西？”克莱尔追问。
“没有，”考特尼说。“你们将会看到，他们的殡葬场要求将尸体及其一切物品彻底完全火化。”考特尼转过身去，对奥维尔-彭斯讲。“第二次世界大战期间，一架日本轰炸机在那个平台上强行着陆，但爆炸了，烧毁了，没有活着的人。大战后期，一架美国运输机，在夜晚迷失方向，撞到了山峰上，也没有幸存者。除了上述例子，你们这帮人，就我所知，是首批，我希望也是最后一批，来自外部的三海妖(84)来访者。”
莫德一直在研究他们下面的村庄。“考特尼先生，所有部落里的人都住在这一个村子里？”
“他们全住在那儿，”考特尼说。“有几座草房散落在岛上其它地方，是为那些外出种地、打猎、捕鱼的人暂时过夜用的，在靠近山峰的地方有些石柱，是一座古代圣殿‘玛雷’的遗迹，所以说这是唯一的实际上的社区。这是一个小岛，所有的便于生活的有利条件都集中在这个村庄里。最新统计，共有220名土人。下面大约有50或60座草房。上个月，又建了4座新草房，有两座空着，准备为你们10位居住。”
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