拉斯马森盯了我很长时间，我们只听到这架单翼飞机的两部引擎发出呼呼声。他那北欧人的面容，皱纹满布，胡子拉茬，一幅惊恐像。最后，他几乎毫无表情地说：“我要打开舱门，把你丢进大海。”
我分不清他是否是在开玩笑，但他的脸上却没有丝毫幽默感。“人们都知道我同你一道来的，”我说，“你会因此被送上断头台。”
他朝窗外瞥了一眼。“我压根就不想这样，”他说，“我怎么和你搅在一起？如果我让你降落……”他的声音滑开了，摇了摇头，“你给我招来了可怕的痛苦，教授。我发过誓决不带任何人到三海妖(9)。”
我觉得血在太阳穴里跳动。这么说这些被遗忘的岛子上好像有人居住。拉斯马森是对谁起的誓？拉斯马森为下面这一小块陆地在遮护什么？其中奥秘同可能修建的机场一样令我激动。
“你会让我降落吧？”我以询问的口气要求。
“你太逼人了，”拉斯马森有些绝望地说，“我是你的话，就会戴上遮眼罩登陆。看好你那该死的跑道，别的什么也别看。”
“我感兴趣的正是这个。”
“我们走着瞧，”拉斯马森谜一般地说。他瞟了哈培一眼：“让他们知道我要降落。然后折回来——速度降到每小时65英里——降在离海滩半英里远的地方保准没问题。我来解开小划艇。”
飞机转弯时，拉斯马森叹了口气，从座位上站起来，走向尾部舱门一边。我立刻坐进了他在驾驶舱里的位子。哈培已经将飞机开回到主岛的中部上空。他低空飞行，掠过了一条隐蔽在阴影里的、我却已经看出来的深谷。出乎意料，他摇摆机身，倾斜机翼，一次，又一次，几乎把我从座位上掀下来。然后，他把飞机向上拉，越过火山口，朝峭壁和海滩飞去。
下降迅速而平稳，当我们落到靠岸水面上时，哈培离开了座位。我发现他正在打开主要进口舱门。然后，他帮拉斯马森把小划子解开，放下水去。
拉斯马森首先进到摇摆的小划子里，又帮助我下到他身边。他对哈培喊：“你等在这儿。我们两个钟头就回来。如果到时来不了，我会叫鲍迪或者汤姆-考特尼派个人来。”
我被这两个奇特的名字吸引住了——鲍迪——汤姆-考特尼——混在一起真耐人寻味，一个显然是波利尼西亚人，另一个听起来像盎格鲁撒克逊人，且不管“考特尼”事实上是来源于法语。没等我就此异事开口，拉斯马森粗暴地命令我拿起桨，开始划。
尽管海水平静，但划桨很费力——加上气闷潮湿的下午给人带来的难受劲，微风根本无济于事——所以到达海滩时，我已汗流浃背了。平展的沙滩、远处的-岩静静地迎接我们。我一下地，感到恰似在创世纪后的第四天踏进伊甸园。（请原谅我这样修辞，海登博士，可我的感觉就是如此。）
拉斯马森一把船放好，马上开始行动。“如果我们一步不停，到你那宝贝平地，要爬半个小时的峭壁。”
我紧跟在他腚后头，沿着一条狭窄弯曲的小路，渐渐爬上一个峭壁的斜坡。“这儿有人吗？”我想知道，“谁是鲍迪和考特尼？”
“别浪费你的气力，”拉斯马森咆哮开了，“你还要用它呢！”
为了不使我这次探险的细节令您生厌，海登博士，我要尽可能简明地叙述我们的旅途。小路不算陡，但不断地升高，两旁石壁吸足了白天的灼热，恰如蒸笼。我几次要求停下来缓和一下助部的剧痛，结果用了将近大半个小时。在此期间，拉斯马森对我一声不吭。他那布满皱纹、晒黑的面孔生硬冷酷，用不满和咆哮将我的问询岔到一边。
终于，登上了一个大石包，大石包又同一些葱茏的小土坡相连，小土坡渐渐汇成了那个又长又平的平地。
“到了，”这是拉斯马森在整个过程中说的第一句话，“现在你还想干什么？”
“查看一下。”
我沿平地往前走，估量着它的长和宽，判别着平整程度，研究着植被构成，试验着土壤密度，甚至连风向也注意到了。特雷弗先生指示我应做的一切我都做了。就在我聚精会神地查看着——我们在这儿不能呆超过一小时，我膝伏在地上，用双手查看着青草和表层土壤时，我首先听到了一种声音。我抬起头，吃惊地意识到，拉斯马森没有在我身后。我迅速转过身来，看到了他，但看到的不是他一个人。
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