“好吧，就去山洞。咱们现在正走过玫瑰宫，在玫瑰宫旁的一个拱道穿过，从这里通往山洞地带。”
纳塔尔跟随着身侧的这个看护者和朋友，步履坚定。同时她在默默地精心计算着到山洞地带的距离。
“咱们正走过一家书店，这家书店是专卖有关伯纳德特的书及小册子的。我们要走过几排管道，由这些管道把水引上去，往下是一个出售蜡烛的摊位，再过去就是山洞了。山洞的那边又有个水槽及若干龙头，可以在那里用泉水洗澡。”
“到山洞前让我停下来，”纳塔尔一边轻声央求，一边再次数起了步数。
“这儿，在咱们左边……”纳塔尔感到罗莎的手牵着她转过来。“……就是山洞。洞前有许多人，有的坐在长凳上，有的躺在长椅上，有的跪在地上，还有些人排成行，等着进洞。”
“我想进去。”
罗莎领她排队时，纳塔尔又开始数着步子。罗莎在头里牵着纳塔尔的手不住地鼓励她朝前走。纳塔尔边小心翼翼地挪动，边默念着步数。
当她们停下来时，罗莎对纳塔尔悄然说：“纳塔尔，可以说你正站在伯纳德特下跪的地方了。”
纳塔尔点点头，蓦地跪在地上，开始默默地祈祷。等她站起来时，便听到罗莎说：“你现在已在洞内，你可以抬起右手摸摸山洞的内壁。”纳塔尔伸出右手，在墙上摸索着，她已触摸到内壁。她意识到自己靠墙壁是那样的近，她身子一下靠了上去，开始深情地亲吻起那光滑而清凉的内壁。这一切做完后，她觉得坦然多了，于是便让罗莎在前面，领自己在这个半圆形的山洞内转了一圈，最后她们走出洞。
“要我带你在四周转转吗？”罗莎问道。
“我只想呆在洞口，在这儿祈祷。”
“后面有些空闲的长椅，天气这样热，还是坐着祈祷要好些。”
两人刚一落座，纳塔尔即刻摸出念珠，全身心地沉浸在虔诚的祈祷和冥想之中。
半小时前，罗莎离开纳塔尔，以便让她一人静思独处。这时，她返了回来，说道：“大家都开始回去吃晚饭，咱们也该走了，我该把你送回饭店去，回去路途不变，同来时一样。”
纳塔尔站起来，由罗莎牵着手来到通往上面大街的斜坡处。她开始爬坡并默数着步数，这样一步步数着……来到坡顶，她借喘息的当儿，把回坡顶的步数和来时到坡底的步数进行比较，她发现往返的步数几乎相同，相差不过几步。
此刻，她俩已回到旅馆接待大厅，正在等候电梯。
纳塔尔感到有一股复苏的力量浸润了自己的心田。透过心灵的双眼，她仿佛在黑暗中认出了万能的主以及圣母玛利亚。
她又听到罗莎招呼她的声音。“我们先去你的房间，你可以休息一下养养精神。我也得休息一下，然后我带你去餐厅。我们会有个不错的晚餐。晚饭后，我再送你回来，然后我就得离开你了。但愿你不会感到孤独。”
“我从未感到孤独，”纳塔尔笑答。“我要做的事多着呢。”
穿过接待大厅，电梯的正对面是服务台。服务台后站着两个人，其中一人正打量着将要跨进电梯内的两个女人。
在台后忙着登记的身材丰满的中年女子名叫伊冯娜，她的固定职务是接待领班；另外一个是小伙子，叫阿纳托尔，是新近雇来的夜间接待。小伙子有两道浓眉，长着一双灰色眼睛，以及拳击家般特有的大鼻子、厚嘴唇，这一切使他格外显得凶悍。他是马赛人，不久前只身来卢尔德找寻工作，一星期前才谋得这份差事，专司顶替伊冯娜在夜间值班。
此时，阿纳托尔双眼正盯着走进电梯的二位女子。
“这可是整个星期来旅馆里出现的第一个美妞，”阿纳托尔说，“真想和她一起玩玩。”
伊冯娜对她的帮手的下流语言早已司空见惯，她抬起头随着他的视线向电梯望去。“你想那位老女人啦？”
“不是，蠢货！是另一个，背对着你的那位。等她转过身来你再细瞧。一个小美妞，看样是个意大利人。好美的一对xx子呢。”
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