纳塔尔转过身子正对电梯门时，阿纳托尔那双贪婪的双眼便盯在纳塔尔身上。他近乎如醉如痴地仔细打量着这个娇小柔弱、窈窕匀称的年轻女子身上的每一部位：她那一头乌黑发亮的秀发在身后摇来摆去，戴着抢眼的深色太阳镜，那十分别致的鼻子，配上鲜红的嘴唇，简直美不胜收。雪白的脖颈上一条金项链，在她胸前开叉处那对坚挺的Rx房上荡来荡去，薄薄的一套夏装，把她身体的每个轮廓、每条曲线都淋漓尽致地展现出来。
“妈呀，给我送上门来了，”阿纳托尔断言道，“我就想玩玩这样的货色。”
他身后的伊冯娜十分惊讶地盯着他。“阿纳托尔，你疯了？她是个盲人。”
“谁他妈说玩女人还要看着玩？”
“阿纳托尔，你这个下流坯，那不可能，那种事你绝对不能干。”
“也许吧，”阿纳托尔耸耸肩说道，“但也许圣母会保佑我的。”
傍晚时分，一辆满身泥浆的黄色公共汽车嘎响着驶进卢尔德大街。公共汽车的挡风玻璃上紧贴着一张证明，上面写着“已检”字样。来到加利亚-伦德里斯旅馆门口时，汽车戛然而止。
卢尔德是这辆公共汽车停靠的第一站，八名乘客下车后，它又要载着剩余的圣巴斯蒂安的朝圣者到其它旅馆安顿。在这家旅馆下车的八名乘客中，最后一位下来的是米凯尔-赫尔塔多。
站在人行道上，赫尔塔多舒展了一下压迫了很久的肌肉，畅快地深吸着夜晚的凉气，终于从空气沉闷污浊的汽车和喋喋不休的虔诚信徒们中解脱出来，他顿感轻松许多。事实上，尽管他厌倦已极，但从圣巴斯蒂安穿过巴斯克边界，进入法国，再贯穿法国大部分乡村地区来到卢尔德的这一次旅行，并未耗费太多时问。整个旅途最多不过六小时。而赫尔塔多则是急盼尽快赶到目的地，去完成他起誓要完成的事情，最后迅即地离开那儿。
在与其它乘客等着卸行李的当儿，赫尔塔多扫视了一下周围环境：道路两旁一些不同国籍、年龄不等的游人在溜达闲逛。许多人不时驻足于一个个旅游纪念品商店，在欣赏橱窗里小巧新颖的纪念品。广场对过儿，离交叉口街角左侧不远，一座巨型灰色花岗石建筑巍巍然地兀立着，俯瞰整座街区。街灯映照着它的名称：杜勒尔医院。
除去山洞，赫尔塔多对卢尔德的一切都不感兴趣。对于出生于信奉天主教家庭的他来说，卢尔德山洞并不陌生。至于伯纳德特的传说属实与否，他既不清楚，也感到无所谓。他只是知道这个山洞是天主教的主要神龛之地，圣母玛利亚将于本星期在这里显灵。
让赫尔塔多惊奇和大惑不解的是，对于奥古斯汀、洛佩斯这样的巴斯克地下运动领袖、一个思想坚定的革命者来说，居然会因为布诺许愿在圣母显灵后便开始谈判巴斯克自治问题，而将暗杀这位部长的计划弃之不用。如今那位叫伯纳德特的村姑昔时是否真的看见了圣母，并与之交谈已不很重要，不可思议的是在这个年代居然还有人对圣母会在那又黑又暗的山洞里重新显灵深信不疑。即使洛佩斯相信真有其事，他赫尔塔多也绝不相信。他从未动摇过挫败布诺拖延手腕的决心。
尽管他年轻的战友，间或也是床上伴侣的朱莉妮-瓦尔德斯试图劝阻过他，让他回心转意，但他却义无反顾，仍在照计划积极准备。而在他困窘衰老的母亲眼里，他就像一个谜。他对她说，听到宣布圣母玛利亚将要在卢尔德显灵的消息后。他感到有种强烈宗教信念在他身上苏醒，他期待能亲临卢尔德去亲身经历这一令人震惊的事件。但要想在卢尔德食宿不愁，他只能以一个官方朝圣团的成员身份前往。碰巧圣巴斯蒂安正在组团前往卢尔德，他央求母亲能为他在该团里谋到一个名额。听说天主教义的激情在儿子身上复苏，母亲激动不已，她赶去教区主教处，成功地为儿子在圣巴斯蒂安朝圣团里谋得位置。他不得不用真名注册——虽然这为组织纪律所不允——但他从未在警察局有过记录，况且这种风险同自己将要完成的重大使命相比太微不足道了。
此时，赫尔塔多看到他那只棕色行李箱已同其它行李一齐被卸在人行道上。他快速走过去，拎起皮箱匆忙向饭店走去。处在朝圣团最前面的他直接走到服务前台。两名服务员此时正在谈着什么，那位穿毛背心的女子正在给小伙子讲解什么，小伙子露出不耐烦神情。
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