“那是个了不起的州。再见了，先生们。”他转身离开了。
基思看看手表拿腔拿调地说：“我还有一个约会。再见了，先生们。”
查理勉强笑笑，说道：“你与总统有个约会。”
钱德勒上校补充说：“你们等在等候室里，到时候有人会叫你们。”他咧嘴一笑，对基思说，“我可没有别的约会。我不再待在这里了。”他走到门口，又转过身来说，“如果你到楼下走走，会找到我原来那间办公室的。我把我的电话号码留下了，你如果有问题可以找我。现在办公室都是你的了。”说完他走了，基思虽然没听见骂“混蛋”的声音，但这两个字却在空中回荡。
基思对查理说：“查理，我想我们没法回斯潘塞城了。”
“你怎么会这样想？”
他们向门口走去，基思说：“他们如果在下星期一发现钱德勒上校原来的办公室空着，一定会吃惊的。”
“利用这个周末好好考虑一下吧。雅德辛斯基是本届政府里的一个好人。试一下嘛，你会失去什么呢？”
“我的灵魂。”
他们走到门厅，又乘小电梯回到地下室，查理问：“你想去你的办公室看看吗？”
“不。”
他们进了等候室等着。查理似乎自言自语地说：“我的差使也结束了。谢谢捧场。”
基思没吱声。他低头看报。
查理突然大笑起来，说道：“那么，你能回到俄亥俄州，把东西装进行李箱，再回到华盛顿，租一套公寓，置好家具，星期一上午就去上班吗？”
基思抬起头来望望，却没说话。
查理说：“我猜他不知道你已经离开了哥伦比亚特区，但我确实告诉过他……他也许没在听。”
基思翻过一页报纸。
“我可以跟他们说清楚的，你可以有几个星期的时间。”
基思看了看表。
查理继续说道：“不过，我明白你的意思了，这里的工作确实压力很大。”
基思把报纸重新折叠一下，读着都市栏中一篇关于高峰时间交通阻塞的报道。时间在一分一秒地过去。
查理说：“说你在白宫工作……你的那位女朋友会不会因此很激动，为你感到骄傲呢？”
基思眼也没抬地答道：“不会。”
“别告诉我这工作一点诱惑力也没有。”
基思放下报纸。“查理，政府会换届，在白宫里工作也像骑在野马上一样不保险，难持久。我不想挑剔或妄下结论，但我是在被强迫担任这份工作，而我并不喜欢，如果我说是因为个人原因谢绝这份工作，这总可以吧？”
“可以。”
一位安排约见的秘书进来说：“兰德里上校，总统现在要见你。”
“祝你好运。”查理说。
基思站起来，等候室里的人都看着他跟那位秘书走出去。
他们乘电梯上去，顺着走廊走到椭圆形办公室。站在门口的一位特工人员说：“请稍等几分钟。”
安排约见的秘书提醒他该注意的礼仪，并告诉他不要踩着织在地毯上的“国玺”。基思问道：“那我是不是要跳过去？”
“不，先生，从左边绕过去。总统的助手从右边绕过去，然后你们继续朝总统的写字台走去，总统时间不多，不请你们坐，而是从写字台后走出来几步，同你打招呼。请说得简短些。”
“我是否该告诉他大选时我投了他的票？”
秘书盯着他看了一会儿，又低头看看手里的约见表，似乎想证实一下这个家伙是否真是名单上的那个人。
门开了，一位年轻的女助手请他进去。他们一同穿越这个椭圆形办公室，踩在品蓝色的地毯上，绕过中间的“国玺”，向总统的办公桌走去。办公桌就在朝南的窗子下面。基思注意到外面仍在下着雨。
总统从办公桌后走过来同他打招呼，微笑着伸出手。基思握住了他的手。总统说：“很高兴又见到你，上校。”
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