“他从来不打我，我知道怎样对付他。”
“你们的孩子都离开家了，他的工作也遇到了麻烦，而我又回来了，因此他随时可能会发作的。相信我的话。”
她问：“你怎么知道他的工作有了麻烦？”
“圣詹姆斯教堂的那次集会我参加了。你知道那次集会吗？”
“听说了，事实上，我父母也在场。从那以后，他们就显得神秘兮兮的。我猜那次会上提到过克利夫-巴克斯特，但没有人告诉我是怎么回事。你能跟我讲讲吗？”
“不。”
她思索片刻，然后说：“其实我并不那么天真。我知道他在外面跟女人鬼混，但我不敢相信这种事会在公众集会上抖出来。”
“听着——现在有一份会议材料。记得杰弗里-波特吗？”
“记得。我时常碰见他，还有他的太太盖尔。她就是他在读书时一直约会的那位姑娘。”
“对。我常和他们叙叙旧，事实上，我很信任他们，如果以后你需要什么而一时又跟我联系不上，你可以找他们。我去跟他们说，安排好这事。”
“基思……不。我不想让别人知道我们的事。那样太危险了。”
“听我说，我知道什么时候该将要事托付别人。他们是可以信赖的人。不过，你可以先去找他们谈谈，然后告诉我你的看法。”
“好吧……他们真的有一份会议材料吗？”
“有，他昨天还给我打过电话。他们在城里到处出售这份会议材料的复印件，五元钱一份，供不应求，不过，对你是免费的。”
“基思，那份材料里写些什么？会使我感到尴尬或丢脸吗？还是既尴尬又丢脸？”
“对不起，安妮。人们听了控诉你丈夫的证词，感到有些怒不可遏。但你不必感到尴尬或丢脸，不过，你可能会生气。”
“其实，我已经不再乎了。”
“去看看波特夫妇吧。我们可能需要他们的帮助。”
“什么样的帮助？”
“安排幽会。为我们打掩护。”
“我们要他们掩护多久？”
他握住她的手，“这得看你了，安妮。你做好走的准备了吗？”
她看着他。“你是否在向我求婚，兰德里先生？”
“是的，我是在求婚，普伦蒂斯小姐。”
“我接受。”
他用双臂抱住了她。他们一起滚在地上，她压在他身上。她吻吻他，说道：“你终于有勇气这样做了。”
“我怕羞。”
“你知道，你的确怕羞。你也许是个饱经世故的人，可你还是怕羞。”
“别告诉任何人。”
她说：“你变了，基思，你当然变了——但我还是了解你的。”
“而你变化不大，我依然喜欢你。”
她在他身上依偎着；他们就这样躺在溪岸的斜坡上。他以为她睡着了，而她却突然问：“什么时候？”
“什么‘什么时候’？”
“什么时候我们能一起私奔？”
“噢……我说，你直接搬到我家来往如何？”
她从他身上翻下来，跪在他边上，俯视着他。“我们不能这样做，基思。这里不是华盛顿，这里的人不兴这个。他们私奔。他们总是私奔的，他们不得不这样做。这点你是知道的。”
“我知道，可我不喜欢私奔，安妮。”
“没有其他办法。”她接着说，“我会跟你去任何地方，但不是这里。”
“好吧……但我首先要找他谈一谈。”
“不行。他可能会动武。”
这正是基思所希望的。他对她说：“我和他应该谈一谈，一对一地谈，诸如此类。”
她盯着他瞧了很久，然后说：“基思，看着我。”
他坐起身来，望着她，“什么？”
“答应我，别伤害他。”
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