“我父亲也谈过，老年人就会夸张。”
贝思换个话题说：“如果托宾在家，我来对付他。”
“行。”
“说真的，约翰，你得照我的方法办。这并不是要我们在破案时相互妥协。”
“我们已经做了。不要老想着能完美地破案子。”
她没有回答。我试图打通自己的留言机，但电话响个不停。
我说：“我屋里的电力已经中断了。”
“很可能此前就已全断了。”
“真可怕，我想我开始喜欢腿风了。”
“是热带风暴。”
“对，一样喜欢。”
我忽然打算今晚不回曼哈顿，也就不准备参加必须出席的会面了。这样一来，我的工作会有大麻烦，但我意识到自己并不在意。
我又想到爱玛，要是她还活着我的生活会幸福得多。唠叨了这么多乡村和城镇生活，我实际上描绘的是自己和爱玛-怀特斯通一起生活的情景，钓鱼、游泳、收集夜壶，或者人们外出时常有的活动。我又想到眼下在北福克地区的所有关系都已结束——琼恩姨妈死了；哈里大叔正在卖地；我和麦克斯也不能再恢复过去的任何关系；戈登夫妇也死了；现在爱玛又离我而去。此外曼哈顿的情况看上去也不妙。我盯着贝思-彭罗斯看了看。
意识到我在看她，贝思也回头看我。四目对视，她说：“暴风雨过后，天空很美。”
“不错。”我点点头。
不幸的是，“发现者登陆处”附近的地区有很多古树。有几棵大树倒伏在路上和草坪上，又花了十五分钟转来转去，才到达托宾的别墅。
锻铁的大门关着。贝思说：“我去看看是不是锁着。”为了节省时间，我把车子开了进去。
贝思说：“你为什么不看看能否把自己的肾腺素指数降低一下？”
“我在努力呢。”
沿着长长的车道往上开时，我看到不久前举行晚会的那片草坪现在满是断技残叶，还有垃圾罐，草坪上的设施和各种破碎物。
草坪尽头的海湾正惊涛骇浪，大浪冲击着沙砾海滩，甚至冲上草坪。托宾的船坞保持完好，但停放游艇的地方却丢失了许多木瓦。我说声：“好笑。”
“什么？”
“他那艘游艇不见了。”
贝恩说：“那一定停在哪个无水船位上。这样的天气晚上不会有人出海。”
“对。”
车道上看不到车辆，房子也是一片漆黑。我开向双车车库，那是一间在房子后边的独立单间。我转向右边把车开进库门。库门有一部分已经损坏。透过挡风玻璃向外看，前面白色“保时捷”车顶上有一块车门碎片，车库的另一边停着辆福特布伦科轿车。我对贝思说：“这儿有两辆车——狗娘养的大概在家。”
“我来对付他。”
“当然。”我把吉普转过来开向屋子后面，穿过后草坪，停在天井中间，周围有一堆被风刮来的草坪设施。
我带着消防斧下了吉普，贝思前去按门铃。我们站在门檐下，可无人应声，我当即用斧子打开门。贝思说：“约翰，看在上帝的分上，冷静一点。”
我们走进厨房，里面断了电，又黑又静，我对贝思说：“瞄准这个门。”
我走进大厅，朝楼上喊道，“托宾先生！”没人回答。“弗雷德里克，你在家吗？嗨，伙伴！”我可要削掉你的鸟头。
这时头顶上的木板吱吱作晌，我丢下斧子，抽出手枪，四步并作一步地跃上楼梯。我转过楼梯的栏柱，靠近发出响声的地方。“举起双手！我是警察，警察！”我叫道。
听到一间卧室里有响声，我冲进去刚好见到卫生间的门关上了。推开门，一个妇女尖叫两声，约有五十岁，很可能是管家。“托宾先生在哪儿？”我问她。
她只是双手捂着脸。
“托宾先生在哪里？”
这时贝思来到卧室，从我身边擦过，扶着妇女的手臂说：“没事，我们是警察。”接着引她走出卫生间，坐到床上。
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