“六月份的大会上会提到这件事。我不知道会怎样——恐怕这得看麦克格雷格的意见。我会投你的票的，但是仅限于此。很抱歉，只能这样了。你不知道到时会发生什么样的争吵。他们倒是很可能会选你，但会把这当成讨厌的任务，内心极不情愿。他们过分信守所谓‘全白人俱乐部’的原则了。
“当然了，当然了，我的朋友！我完全理解。但愿您不会因为我而跟您的欧洲朋友起冲突，别把您自己卷进去！人们都知道您是我的朋友，单单这一事实就让我获益匪浅，超乎您的想象。声誉，弗洛里先生，就像一个气压计。每一回人们看到您走进我的房间，水银柱就会上去半度。”
“哦，我们必须努力保持‘天气不转阴’。恐怕这就是我能为你做的一切。”
“我的朋友，光这个也就很不错了。说到这儿，还有一件事情我要提醒您，尽管你可能会笑。那就是你自己也要提防吴波金。当心这只鳄鱼！让他知道你在帮助我，他肯定会咬你的。”
“好吧，医生，我会当心这只鳄鱼的。不过，料想他也对我造不成多大损害。”
“至少他会试试的，我了解他。他的策略就是让我众叛亲离。他甚至还有可能会散布谣言诽谤您呢。”
“诽谤我？老天爷，没有任何人会相信攻击我的话的。”我是个罗马公民“原文为CivisRomanussum，英国首相帕默斯顿爵士（LordPalmerston）曾宣布，任何英国公民都可以引用保罗的这句话来确保自己的权利。——译者注。我可是英国人啊——谁也不会怀疑我。”
“不过我的朋友，你还是要提防他的诽谤。可别低估他。他会清楚该如何咬你的。他可是只鳄鱼啊。像鳄鱼一样”——医生引人注目地捏了捏手指，他的比喻有时会比较混杂——“像鳄鱼一样，他总是咬人最薄弱的地方！”
“医生，鳄鱼总是咬人最薄弱的地方吗？”
两人都大笑起来。他们的关系十分密切，以至可以偶尔取笑一下医生的英语。或许从内心深处来讲，弗洛里没有许诺推荐自己入俱乐部，医生还是有一点失望的，但他是决不会说出口的，而弗洛里也乐得结束这个话题，因为它实在让人不舒服，他真希望要是开始没提此事就好了。
“啊，我可真得走了，医生。或许一时不会再见到你了。希望会上一切顺利。麦克格雷格还是个不错的老伙计。我敢说他会坚持让他们选你的。”
“但愿如此，我的朋友。要是那样的话，就是一百个吴波金我也不怕了。一千个又怎地！再见，我的朋友，再见！”
弗洛里将毡帽戴在头上，穿过光线耀眼的操场回家吃早饭去了，经过漫长早晨的喝酒、抽烟、聊天，他早已没有了胃口。
弗洛里在被汗水浸湿的床上睡觉，除了一条掸裤，全身赤裸。他成天价无所事事，每个月大约有三个星期在营地里，每次来凯奥克他达呆上几天，仍旧是为了打发时日，因为他几乎没什么文书工作可做。
他的卧室是一间又大又方的屋子，白色的石膏墙、通透的门道，没有天花板，只有几根麻雀筑巢其上的椽子。除了一张四腿的大床没什么家具，床上那个收卷起来的蚊帐像个天蓬，再就是一副柳条桌椅和一张不大的镜子，另外还有几个做工粗糙的书架，里面摆着几百本书，全都由于漫长的雨季发了霉、还被蠹虫蛀了洞。一只壁虎趴在墙上，身体扁平、一动不动，活像一只纹章龙。在阳台的屋檐外，日光普照，如同闪光的白蜡。竹林里的几只鸽子一直在低沉而单调地叫着，奇怪的是，这叫声同高温倒也相称——是一种充满睡意的声音，不过这可是麻醉剂的睡意，而非催眠曲的睡意。
二百码之外，在麦克格雷格先生的平房那儿，有个看门人，像是一个活钟表，在一块铁杆上敲了四下。弗洛里的佣人柯斯拉闻声起床，走进厨房吹起炭火的余烬，烧了开水好泡茶，然后戴上粉红色的头巾、穿上棉布做的颖衣，把茶盘端到弗洛里的床边。
柯斯拉（他的真名叫蒙桑拉，柯斯拉是简称）是个身材短小、肩膀很宽、长相粗陋的缅甸人。他的皮肤很黑，神情疲倦，留着黑色的小胡子，向下弯曲到嘴的两边，但跟大多数缅甸男人一样，他的下巴上没大有胡子。从弗洛里来缅甸的第一天起，他就是他的仆人。两人年纪大体相仿，还是孩子的时候就在一起，一同撵沙锥鸟和鸭子，一同坐在狩猎台上徒劳地等着老虎出现，一同体验过无数次露营和远足的困苦；而且柯斯拉还为弗洛里拉皮条，从中国放债人那儿为他借钱，酒醉后背他上床，照料他熬过好几次高烧。在柯斯拉眼中，尚未成家的弗洛里还是个孩子，而柯斯拉本人早已结婚，生了五个孩子，然后再次结婚，成了一个无名的重婚殉道者。就跟所有伺候单身汉的佣人一样，柯斯拉又懒又脏，但他对弗洛里可是忠心耿耿。他决不容许其他任何人侍奉弗洛里吃饭，或者在他上马的时候给他扛抢或扶马头。出行的路上，假如前面有条河，他就会背着弗洛里过河。他这样同情弗洛里，一方面是因为他觉得对方还很幼稚、容易上当受骗，另一方面则是因为那个胎记，他觉得那可是个可怕的东西。
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