一个朋友，还是一个妻子？那个不可能出现的她。假如说，是像莱克斯蒂恩太太那样的人该怎么办？那种该死的女主人，面黄肌瘦，喝着鸡尾酒说人家闲话，冲着佣人指三喝四，住在这个国家二十年却一个缅甸词也不学。如果可能的话，可千万别是这种女人。
弗洛里探出身去。月亮正消失在丛林的暗影后，可野狗依旧在嚎叫。他的脑子里闪现出吉尔伯特的几句诗，净是些平庸无聊的韵句，但也十分贴切——好像是“纵谈你那复杂的心境”什么的。吉尔伯特可真是个天资聪慧的讨厌家伙。那么，自己的全部麻烦都能归结成这一句吗？仅仅是些复杂、怯懦的牢骚，像“可怜富有的小女孩儿”一类的东西吗？难道他只是个游手好闲之徒，用自己的无聊来虚构一些哀伤吗？一个精神上的威蒂特里太太狄更斯小说《尼古拉斯•尼克贝》中的人物。——译者注？一个没有诗情的哈姆雷特？也许确是如此。可真要这样的话，能让这一切更堪忍受吗？苦痛并不会减少丝毫，因为你面前本有体面生活的可能，但却任凭自己漂流、堕落，蒙受羞耻、一事无成，这或许皆是你自己的过错。
上帝啊，别再让我们自怜自艾了！弗洛里回到阳台上，拿起步枪，稍稍摇了摇把柄，对准了那条野狗。野狗往回嚎了一声，此时子弹出膛，打在了操场上，根本不靠谱儿，倒是弗洛里的肩上擦出一道深紫色的伤痕。野狗吓得大叫一声，拔腿就逃，跑出五十码远的地方，却又坐了下来，重新有节奏地狂吠起来。
晨光斜射在操场上，也映照着白色的平房，黄黄的仿似金箔。四只黑紫色的乌鸦猛扑下来，落在了阳台的栏杆上，伺机飞进屋里，好偷吃柯斯拉放在弗洛里床边的面包跟黄油。弗洛里爬出蚊帐，喊柯斯拉给自己拿点儿杜松子酒来，然后进了浴室，在一个锌盆里坐了一会儿，盆里的水本该是凉的。喝过几口杜松子酒，他觉得好一些了，便刮了刮脸。通常情况下，他都拖到晚上才刮脸，因为他的胡子很黑，而且长得很快。
当弗洛里愁眉苦脸地坐在浴盆里的时候，麦克格雷格先生却身穿短裤和汗衫，在专门铺在卧室的竹席子上，五六七八九地苦练努征弗利克特的“久坐人士拉伸操”。麦克格雷格先生从不、或者说很少错过晨练。八（平躺，抬腿至直角，膝盖不能弯曲）对于一个四十三岁的男人来说是非常痛苦的；九（平躺，起身至坐姿，用指尖去够脚趾）则更加艰巨。没关系，人可一定要保持健康啊！就在麦克格雷格先生用力而痛苦地去够脚趾的时候，一股砖红色的血液从脖颈处涌上来，以至其面部充血，几乎有中风之险。汗水在他那厚实肥壮的胸脯上闪闪发亮。坚持，坚持！不惜一切代价，人一定要保持健康。脚夫穆罕默德•阿里胳膊上挎着麦克格雷格先生的干净衣裳，透过半掩的门望去。他那又窄又黄的阿拉伯人脸庞，表现出既不理解也不好奇的神情。五年来，他每天早晨都看到这套肢体活动，隐约认为这是一种祭祀仪式，祭奠的是某个神秘而苛刻的神。
与此同时，早已出门的韦斯特菲尔德正倚在警察局那张刻痕累累、染了墨汁的桌子上，而肥嘟嘟的巡警在审问一个疑犯，后面有两个警察看着此人。疑犯是个四十岁上下的男人，长着一张灰白而胆怯的脸，身上仅仅裹着一条破烂不堪的罗衣，只遮到膝盖，膝盖以下是又瘦又弯的小腿，上面满是扁虱的咬痕。
“这个家伙是干什么的？”韦斯特菲尔德问道。
“是个小偷，先生。我们发现他有枚戒指，上面镶着很贵重的翡翠。解释不出哪儿来的。就他——穷得叮当响的苦力——怎么能有翡翠戒指呢？他肯定是偷的。”
他恶狠狠地转向那个疑犯，像只公猫一样伸过脸去，几乎碰到了对方的脸，声音很大地呵斥道：
“你偷了戒指！”
“没有。”
“你是个惯犯！”
“不是。”
“你蹲过监！”
“没有。”
“转过身来！”巡警灵机一动喊道。“弯下腰去！”
疑犯痛苦地把他那张灰白的脸转向韦斯特菲尔德，而韦斯特菲尔德则背过脸去不予理睬。两名警察架住他，把他扭转过来，摁下身去，巡警拽下他的罗衣，露出其臀部。
“看这里，先生！”他指着上面的疤痕说，“他曾经被竹鞭抽过。是个惯犯，所以戒指就是他偷的！”
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