“我不是什么孩子，凯思琳、我结识过许多女人——”
“不是像那样——决不会是永远。”
“我刚刚听完她们3000人中有好大一部分。”
“你所提出的问题不总是得到……全面的回答。”
“我心里是令人惊奇地亮堂，凯思琳。我可以把简洁的回答归结成最终的事实上去——”
“归结到最终的幻灭中去吗？”
“它决不会发生在我们身上，即便热恋变成习惯、互相尊敬和爱慕。让我们说，随着岁月的演变，它可以会是自然发展成的东西。长久的亲密难道不是完全的亲密，不是足够的基础吗？”
“是吗？我不知道。”
“你为什么来这儿，凯思琳？”
“昨夜你向我求婚，我并没有说不字。如果我真的拒绝了的话，我就不会来这里了。”
“然而，你也没说同意。婚姻要求双方完全的认可。”
“我很难说我这方面有没有可能，我怀疑不会是，我想这是……这是那些你所遇到的，抱一点幻想并一厢情愿认定的其中一个。因为你决不会知道要遇见什么，而且，天性并不具备为你所遇见的人做好准备，这并不是命运的安排，恰如精子错过了卵细胞那样。”
“你这么认为吗？”
“至于我本人——我不是说你——我感到你是有备而来的。不配的是我。”
他没有说什么。
凯思琳生气地将烟蒂伸进烟灰缸中掐死。“见鬼——我总是绕圈子。我来这儿是因为，真该死，我必须告诉你。”
嵌玻璃门上响起了一阵犹犹豫豫的敲门声。保罗低声诅咒了一下，跨步走到门口，猛一拉把门敞开。
贝尼塔-塞尔比畏畏缩缩地说：“我……我真抱歉。不过，查普曼博士想要立即见到你。我说你有客，可他仍坚持。他为了什么事简直怒不可遏。他说非打断你们不可。”
“你不能告诉他稍等一分钟吗？”
“这由你告诉他，而不是我。”
保罗有些生气，说道：“好吧，我这就去。”他让门开着，转身返回房内。“凯思琳——”
“我听见了，你去吧。”
“你能等我吗？我想知道。”
“我等你，我一直待在这儿。”
保罗感激地点点头，然后匆忙走进走廊。
会议室内，查普曼博士正在桌子远处一端的周围来回踱步，神态十分焦虑。保罗关死门，向他走过去。
“卡斯到哪里去啦？”查普曼博士问。“你见到他没有？”
“他去看医生了。”
“他这么说。三天前，我送他到了个内科医生皮罗维兹那里去，此人是我的朋友，在威尔雪利以外住。卡斯说他去过了，而且今天早上他又离开到那位医生那里去了。”
保罗等待着，查普曼博士气愤地继续下去。“我整个上午都在为他担心——明天我们就要离开——因此我给旅馆挂了个电话。旅馆里的人说他仍未回来。所以我又给皮罗维兹挂了个电话，问问是否病情很严重。你猜皮罗维兹对我怎么说？”
保罗一点也摸不着头脑。
“他从来没有看见或者听说过卡斯-米勒这个人，你明白吗，保罗？卡斯一直在欺骗我们，他从来没有去看过医生。我开始怀疑，他甚至根本就没有生病。”
“那总得有个逻辑上解释得通的理由。”
“你说得完全对，最好有。这正是我们眼下要找到的。你和我——我们要外出追踪卡斯。假若我找到他，他最好能讲出个原因来，这原因最好能讲得通。要不，就打发掉他，现在，今天，打发掉他。”
保罗瞥了一眼墙上的挂钟。“18分钟后我们还有会见。”
“贝尼塔可以安排她们等一等。我想立即解决卡斯的问题。”
“我们从哪里入手？”
“别管它，我想先询问一下旅馆的职员，和他开走道奇的那个加油站的工作人员。”
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