“是的，他不一般。”
“他给佐尔曼委员会的评论中会粗暴地对待我们。”
“我不怀疑这点。”
“呐，我不可能让黑手党去跟踪他或做类似的任何事情。我必须亲自出马和他干，硬碰硬。”
保罗知道他会这样干。“对。”他说。
“请打一份你同乔纳斯会面的详细记录，他对我们调查的每句评论。我要这份材料，越快越好。今晚就开始。”
“好吧。我不能肯定全部回忆起来——”
“想起什么就打上什么。我们一离开布里阿斯之后，我们要用原计划的一半时间，快马加鞭地完成这份报告。在他们开会前，将这份报告交基金会主任。然后，我打算写一篇综合性论文，先发制人，逐一驳斥乔纳斯的反对观点。事实上，保罗，我在想，你了解到他的进攻路线比把他争取过来收获更大。”
保罗听了这番话并不感到高兴，他为获取并传递了对手的作战计划而感到一阵内疚。当然，他必须提醒自己，这个作战计划不是什么秘密，更何况查普曼博士的对手，也就是他的对手。
“不错，”查普曼博士自鸣得意地说，“这许比我们计划中的任何一种效果都好。我将能够使他信誉扫地，彻底完蛋。”他沉重地站了起来。“世上没有任何东西能阻止我。谢谢，保罗。努力工作，晚安。”
他朝缀满灯光的圣诞树走去。保罗仍然坐着不动，眼光瞅着他的背影一会儿，那位纯粹的科学家的身影便沉浸在白色灯的光辉中，然后，他又被鲜艳夺目的蓝、黄色彩打上了一道道条纹。当他消失在里面的最后一刻，他反倒显得不如原先纯粹了——
第二天早晨8时45分，也就是星期二，在布里阿斯第二天的会见开始的时候，保罗-拉德福特坐在联合会大楼会议室的桌边整理着调查表，透过敞着的窗口，他能瞥见邮局的房顶，以及在此房顶之上的那片铅灰色的、阴云密布的天空。空气中有一丝轻薄得不能再轻的微风，缠绕着、戏弄着道路对过的那面无精打采的旗帜。
门打开时，保罗期待地抬头去看，满以为来人会是查普曼博士，谁知却是卡斯。
“嘿——嗬，”卡斯兴高采烈地大声喊着，径直走向他的文件夹，“据加油站的职员说，像是地震天气。”
“别理睬那些冒牌的预言家，”保罗说。他透过窗口向外瞅了瞅。“湿气还不够重。”
“你怎么知道？”
“大战期间我在这附近住了一年的光景。我们遇到过两次地震，湿气总是很重的。”
卡斯开始分开他的文件。“地震可怕吗？”
“犹如两杯烈性伏特加的效力。第一次地震中，损坏了许多陶器。第二次，我们像跳狐步舞那样摇摇晃晃，而墨西哥边界那里，有的村庄倒塌了。”
“又是墨西哥，”卡斯说，“第三个火枪手在哪儿？”
“霍勒斯吗？在床上。他病了，不过他会挺过来的。”
卡斯吃了一惊。“我还想病菌怕他呢。”
“也许它们怕。这次是酒精作祟。”
“我不相信。”
“我知道就是这样。我在一点睡觉，不久我所知道的是有人撞翻了家具。他嗅起来像是一个酒厂发出来的气味。我把他扶到床上，可是他一晚上呕吐了两次。我给他服了一片安眠药，最后才算把他安顿下来，今天早上，他脸色仍很难看，样子像毕加索，所以我没再打扰他。”
“我们的童子军出了什么事？”
“一点不知。不要向查普曼博士提这件事。”
“你想蒙混过去？”
保罗站起来，走到敞着的窗前，察看着那空荡荡的街道。“今天早上，我没有见到查普曼博士。他必须代替霍勒斯。”
保罗焦急地走到门口，把头伸进过道。他看见查普曼博士在贝尼塔的书桌边与地检查着分类表。保罗顿感安慰。于是上前加入到他们中间去。
“博士——”
查普曼博士举起一只手，摆动着两个手指表示致意。保罗曾在几部新闻短片和电视上见过几位教皇，也是用这种手势打招呼，“早上好，保罗。昨夜工作了吧？”
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