保罗点点头。“完成一半……我怕您今天必须接替霍勒斯。他病了。”
查普曼博士立即表示关切。“怎么啦？”
“病毒感染，我肯定。24小时的变化。”
“请人看了吗？”
“我让拐角那儿的药店送来了药丸。我见过这类药店城里到处都有。明天他就会下床了。”
查普曼博士摇摇头。“我倒希望这样……好吧。我得准备一下。”
他匆忙离开，朝会议室走去。保罗在后面逗留了一会儿，然后朝着贝尼塔。“亲爱的，喊一下霍勒斯。好容易找到机会。告诉他，今天的口令是病毒，他可以放心好了。告诉他，查普曼博士替了他的班。”
“遵命。”贝尼塔显出了她的苍白的笑容。“你忘了我的房间紧挨着你的。”
“那么你知道啦。”
“这太不像他了。出了什么事？”
“他说他要去看电影。我猜他们在爆玉米花中加了酒精……瞧，姑娘们来了。准备行动。”
11点差10分，查普曼博士上午的会见第二个已经进行了20分钟。他的胳膊肘支在低板桌上，他的下巴托在拳头上。他继续用一种枯燥的、一成不变的口气提着问题，并机械地一板一眼地记录着答案。通常，他很喜欢这段时间，这种向知识的宝库增添硕果的会见。但是今天早上，他的心思跑到维克托-乔纳斯博士那里去了，只用一半的心思接收他必须记录的东西，另一半的心思撰写和重写着那篇可使他的敌人丧失战斗力的重要论文。
他刚草草写完用密码记录的回答，正准备提出第二个问题——他不应屈尊一项项地驳斥乔纳斯的荒谬指责从而抬高他的身价，他最后决定，应该先发制人——正在这时，屏风那边的那位妇女的声音打断了他的思路。
“我可以提个问题吗？”特丽萨-哈尼希问道。
“怎么，当然可以。如果你有什么不明白的问题——”
“不，不是这个。我也许全搞错了。不过我想，我听出了您的声音，我可以问一声——我是不是在接受乔治-G-查普曼博士的会见？”
“不错，的确是。”
“我感到万分荣幸。我只是想搞清楚。我丈夫和我读过你的头两本书，我们盼着这次会见。我们十分崇拜您的工作。我想弄弄确定那是您本人，倘若本世纪初我要到维也纳的一个分析学家那里去的话，我当然想知道他是不是西格蒙德-弗洛伊德。我希望您理解。”
查普曼博士的注意力转向了屏风，和那位出奇聪慧、具有良好教养的口音的妇女。“你太客气啦。”他说。
“这对我是一个具有纪念意义的时刻。”
“过奖了。实际上，夫人——”他从约见卡上找到了她的名字——“哈尼希，哈尼希夫人，我处理我的会见的方式与我的助手没有什么不同。”
“请原谅我的偏见，不过，我感到我了解您，而我确实感到你具有更多的理解力。”
“我尽力而为。”他心里很受用。不错，出色的年轻夫人。他查看了一下表格。36岁，堪萨斯市瓦萨人，学基督教科学。“所有的现实在于上帝和他的创造、和谐、永存。”查普曼博士回忆起了这句话。“凡上帝所创造的，都是美好的，他创造了一切要创造的东西。因此，罪恶、疾病或死亡的唯一现实情况便是那可怕的事实，即对人们来说，空想的东西好像是真的，这是误信，上帝迟早剥去他们的伪装。他们是假的，因为他们不是上帝创造的。现在看起来有点奇怪，他竟读过爱迪夫人的书。他记得，那是在露西死后不久。哦……不定期去教堂。已婚，第一个丈夫。10年。美术商。部分时间协助丈夫。我们继续进行好吗？”他问。
“请，查普曼博士。”
“回到婚前做爱的系列问题上，你说过，在你结婚前26岁时，你有一个性伙伴。”
“是，不过，如果您把我丈夫也算在内的话应该说是两个。我们定婚后，婚姻推迟了一年，因家庭环境所致，他母亲生病，花去了杰弗雷所有的钱和时间，不过，当然啦，我们都是成年人处理关系的，性结合似乎是很正常的事情。杰弗雷的母亲过去不久，他就攒足钱开了这家商店，我们在堪萨斯市举行的婚礼。那时这还是个很重大的社会事件。困难的一点是，在所有的那难堪的一周内，装着扮演害羞的新娘角色。我的父亲对这档子事很刻板，很正统。至于杰弗雷和我——在我们结婚前就——您希望具体细节吗？”
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