“我也不知道呀。”
“不不，你应该知道。即使现在不知道，也是你的事情。你稍微调查一下肯定会想到的。总之，你给我想出点什么东西来，越早越好。”
推理作家像个凶恶的催促年贡的地方官吏，撂下话就挂断了电话。
他即使这么催我，我还是不可能想出香叶子打算卖掉轻井泽那座别墅的理由。更何况香叶子那里是否发生了什么变化根本不是我能干预的问题。我只能认为香叶子转让别墅最合理的理由正如她自己所说的即“因为说不定什么时候就要到阎王爷那里报到”。
当我心不在焉地想“假如香叶子那里的状况出现了变化的话——”的时候，香叶子说过的话又再次回响在我的耳旁。
即，我去北海道之前拜访香叶子、询问别墅情况的时候，她目光游离向别处看时说的“为什么到现在出现了”，而且是显得相当不安嘟囔着说的。后来对于我再次问“什么出现了”，她则坚决否定，说什么“我不记得说过那样的话”。所以那句话肯定是她无意识中走嘴的。这件事一直搁在我的头脑里，现在突然显现出来。香叶子究竟是说什么（或者谁）突然出现呢？
如果承认轻井泽作家的推理正确的话，这件事可能将是香叶子转让别墅的契机。那个推理作家称得上狡猾绝妙的洞察力是和他脸上的皱纹成正比的，有时候敏锐地超出我的推理所能达到的程度，所以不可以疏忽大意。
于是我再次访问西泽香叶子。可能是因为雨不停地下的缘故，目黑车站附近交通一直在阻塞着。
服部家里好像有客人。玄关处有两双头朝外并排放着的男鞋。
“对不起，如果是为了轻井泽别墅的事情，您能否改天再来？”
香叶子怕被房里的客人听到，小声地说。
“今天我是为了其它事情来打搅您的。”
“哦，是什么事？”
“我想问您，去世的服部夫人把别墅赠送给您的真正的理由是什么？”
“那，上次我已经同你说过了，是因为夫人考虑到我这个无亲无故的老仆人的养老问题。”
“但，如果是那样的话，夫人何不在去世前把别墅卖掉，给你现金不是更好吗？即使赠送别墅，你还需要花费固定资产税呀修理费呀等等，反而麻烦，再加上你也不住在里面。”
“……”
香叶子显得为难似地移开了视线。
“服部夫人把别墅送给你，却没有留给其他的家族成员，这其中有什么原因吧？”
“理由，那……”
香叶子想要解释，却无言以对。我相信刚才抛出的猜测取得了意外的好效果。
“是啊，是应该有某种原因。比如说，牵涉到那座别墅的理由……或者是希望你保守别墅的秘密吧？”
“……”
“于是，在夫人死后的四年里，您忠实地看守着夫人托付给你的别墅。甚至我前一次拜访您的时候，您还坚持说绝对不卖。为什么现在突然准备出售呢？您把年龄作为理由，可是仅仅刚过一个月左右的时间，就突然提出年龄问题，这有点令人奇怪啊。”
我一边喋喋不休地说，一边觉得自己的兴致高扬起来，感到胸口发热，连脑细胞也兴奋地活跃起来。我好像预感到，在此之前我下意识摸索的某个——类似真相的东西突然现出了身影。
就在那个时候，从房间里面出来了两个男子。我以为是出来责问我刚才无意中大声说话，实际并非如此，他们好像要回去。
“有什么事吗？”
站在前面的男子边把视线投向我，边问香叶子。这个人比我年长，但给人感觉还没到四十岁。后面的男子比他稍稍年轻。从他的恭敬的举止上看可能是前面那个男的部下。“我去开车子。”后面的男子说完先出了玄关。
“这位先生是为别墅的事情来的。”
香叶子用半是得救、半是为难的语气回答。
“冒昧地问您，”我说，“您是服部先生吗？”
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