“这些都没有关系，”克里斯蒂说，“我知道弗兰西斯比国会、比苏格拉底俱乐部、比恐怖分子要好得多。”
“先知”说：“我总是对你对弗兰西斯-肯尼迪服服帖帖的忠诚感到迷惑，有些不好听的流言蜚语说你俩搞同性恋，说是你对他有意思，而不是他。这事很蹊跷，因为你身边有女人，而他在他老婆死后就一直没有。对肯尼迪普遍认为是一头政治蠢驴，而为何他身边的人却还把他奉若神明？他竟想让势力庞大的国会通过他的一揽子一厢情愿的法令，我想你会比他做得聪明些，只不过你现在是受人控制。不管怎么说你对肯尼迪的那股热乎劲儿让我觉得不可思议。”
“他就是我一直想成为的人，”克里斯蒂说，“就这么简单。”
“如果是那样的话，我们不会成为这么长时间的朋友，”“先知”说，“找对弗兰西斯-肯尼迪从来不感冒。”
“他就是比任何人都强，”克里斯蒂说，“我认识他二十多年了，他是我所见到的最正直的政治家，他从来不对公众撒谎。”
“先知”干巴巴地说：“你所形容的这个人永远也不会当选为美国总统。”他显得有些气喘吁吁，他的身体象虫子一般蟋曲在轮椅里，干瘦的手拍了一下轮椅的按钮，他仰后靠在了椅背上。他身着深色的外套，“雪白的衬衫上系一条蓝色条纹领带，脸憋得成了酱紫色。他继续说：“我没注意到他的魅力，不过我们的关系从来也不怎么样。现在我必须提醒你，每个人都会在一生中犯很多错误，我们是渺小的人，这是不可避免的，但奥妙就在于永远不要犯彻底毁掉你的错误。提防你的朋友肯尼迪，他是个善人，可是记住良好的欲望常常会滋生邪恶。当心。”
“人的性格是不会变的。”克里斯蒂肯定地说。
“先知”连连摆了摆他的手，“错了，会变的。”他说：“痛苦可以改变性格，忧伤可以改变性格，更不用说，还有爱情和金钱，而且时间也会磨灭掉性格。我给你讲一个小故事，我五十岁那年，我有一个比我小三十岁的情人，她有一个哥哥比她大十来岁，也就是在三十岁左右，名义上我是这个女人的导师，就象我对我所有的年轻的女人一样。我对她们都关心备至。这个女孩的哥哥是华尔街的一个股票经纪人，当时正飞黄腾达，做事大大咧咧，这就给他以后埋下了祸根。当时，我不是吃醋，这个女孩也出去找别的男人，但是在她二十一岁生日那天，她哥哥给她办了一个晚会，为了逗乐，她哥哥特意给她雇了一个脱衣舞男，当着她和她的朋友们的面表演了一番。这都是公开的，他们并没搞什么秘密。但是我这个人一向对我平平常常的长相很敏感，我也缺乏对女人的肉体的吸引力，所以当时我就被冲撞了，我感到很恼火，其实我并不值得这样。这之后我们仍然是好朋友，她后来结了婚，也有她自己的工作，而我继续找到了那些比她更年轻的情人。十年之后，她哥哥遇到了挺大的麻烦，就象许多华尔街那号人一样，他替别人做买卖的钱全让一些钻空子的人给骗走了，弄得他狼狈不堪，后来给关了四年，当然这行就干不成了。
“那时我已经六十岁了、还跟他们保持联系，但他们并不知道我实际上有多大的能量，他们没有求我，我本来只需动动指头就能把他救下来，但是我看着他栽到了阴沟里。直到再过了十来年之后，我才意识到我之所以没有管他就是因为他干了那桩自以为是的蠢事，让他的妹妹看一个比我年轻得多的男人的身体，这不是性嫉妒，而是他冒犯了我的权威，或是我认为我具有的权威。我后来经常想这件事，这是我一生中羞耻的事之一。问题是在我三十岁或七十岁的年纪上我从来不会犯这样的错，为什么是在六十岁的时候？性格确实会改变，这可能会激励一个人进取，也可能会造成奖大的悲剧。”
克里斯蒂换了“先知”给他预备好的白兰地。这种白兰地味道好极了，价钱也极贯，“先知”总是只有是最好的东西才肯拿出手。
克里斯蒂很喜欢喝这酒，但是他自己从来也不会买。生为富家子弟。他从没有觉得自己够格过那种养尊处优的生活。他说：“我认识你一辈子了，超过四十五年，你一直都没有变，下周你就将一百岁了，你仍然是那个我从前一直景仰的伟人。”“先知”摇摇头：
“你知道的只是我的后半辈子，从六十岁到一百岁这段，这不能说明什么，这个时候已没了年轻时争强好胜和心狠手辣的那股子劲了，人老了就会变得心肠好起来，这本没有什么奥秘，就象那个老骗子托尔斯泰知道的那样。“他顿了顿，叹息道，”好了，现在说说我那个百岁生日晚会怎么样了？你的朋友肯尼迪从来没有真正喜欢过我，而且我知道是你竭力主张在白宫玫瑰园办个大型庆祝晚会，还安排了新闻报道，是不是？他想利用目前这场危机取消这个活动吗？”
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