足尾铜矿再度繁荣是在明治中期以后，大正初期达到鼎盛，铜年产量达16000吨，人口在1916年达到38428人。
矿山的繁荣一直持续到嗯和初期，而1937年以后，产量开始下降，到战时增产体制时期，足尾铜矿结束了其“辉煌的历史”。
战后，由于劳动力不足、设备老化等因素，铜的产量显著下降，同时屡遭台风灾害。
摆脱这种日趋贫困状况的是1952年的朝鲜战争、在经济利益的作用下足尾铜矿逐步复苏，1966年期间，月产量达到550吨的记录。
然而，受1981年“尼克松水门事件”的冲击，日本开采业受到致命打击，失去了国际竞争力的足尾铜矿，在1983年2月彻底倒闭、封山。
以上是足尾铜矿的历史，可以说这也是足尾町的历史。
在去那儿之前，浅见预览了这些略带悲伦的“基础知识”。
环视一下足尾町，它给人一种青山环抱的山区集镇的印象，要是没有到坑道内的“铜山观光”矿车的话，谁也不会想到这儿曾经是个铜矿山。
足尾警署的建筑虽然宽大，但却十分陈旧，白纸上用黑墨写的“饼之濑川杀人事件专案组”的木牌仍竖在入口处，显得格外引人注目。走到刑事防范科的门口，不想与高泽巡查部长撞了个满怀。
“啊，浅见……”高泽明显地露出不悦的神情。
“啊，太好啦。”与此相反，浅见则笑脸相迎地说道，“麻烦您带我去一趟发现遗体的现场好吗？”
“这个嘛，不是不行，不过……”
高泽扫视了一下周围，按着浅见的肩膀出了房门，他或许不想让同事以及县署的人看见这个自己并不太喜欢的人物。
“这么说，你对此案件一定要插手到底喽。”
“喂，有这打算，我已决定啦。”
“什么？”
高泽为难地叹了口气，先走出了大门。
浅见载着高泽开车前往濑溪谷，他们顺着122号国道的反方向行驶，在县界前往右拐，沿着溪谷往上行驶。
“这条小河就是饼之濑川。”高泽说，这是一条宽约十到二十米左右的深谷小河，周围树木丛生，白天都显得很阴冷。
通往现场的道路倒是用沥青水泥铺过，但有的地方露出了碎石与沙子，在上坡处约一公里的地方，高泽说：“就是这儿。”
右侧是笔直的悬崖，崖下有一深潭，急流入潭时、激起层层游涡。
“来这钓嘉鱼的当地大爷，从这往下看时发现了遗体。这下面可能有块岩石，遗体好像是先触到崖石，然后掉在那里的。”
有恐高症的浅见，胆战心惊地伸头看了一下现场：“没掉到深潭里被冲走算是幸运的了。”
“把遗体搬到这儿的话，在哪儿调头后返回的呢？”
“对，这条路走不通，不过能调头的地方倒有好几处，也可能是在前边不远处的施工工地。”
再往前开了一段路，在不到一百米的前方有一个防砂工程之类的工地，在道路与河床之间，有一块一千平方米大小的空地，堆放着碎石、机械等，停着一台翻斗车。
“可能是在这儿调的头，就如您所看到的一样，地面全是碎石，没有采集到轮胎樱而且，在遗体发现的前后，翻斗车也开进开出的。”
“这儿白天有钓鱼的，也有施工队的进进出出，看来作案是在晚上吧。”
“肯定是的。”
“那么，想到要把遗体丢在这儿的话，可以肯定凶手相当熟悉当地地形，否则，在刚才的国道上，不可能发现这个拐角。”
“对，警方也正顺着这条线进行调查。”
“这不明摆着的吗？”高泽部长一脸的不悦，转过身去说，“不过，有熟悉当地地形的人，会是很多很多的哟。”
“能有多少呢？”浅见蛮认真地问。
“啊？……这种事，不可能查清的，这镇上光是常住人口就有四千人以上。”
“这件事与当地的居民没有任何关系，他们没有必要专门把东京的被害者拉回自己住的地方来遗弃，警方也这样想吧。”
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