“什么？哦，这个嘛……”
高泽不高兴地点点头。
“但是．如果仅仅大概了解当地情况的话，是不心能发现这个地方的。凶手至少来过一两次。”
“那么，你认为罪犯是来钓过鱼的或者是施工队的喽？”
“我想钓鱼的人不会干这种污染河流的事儿，而施工队方面，与前面所讲的当地居民一样，可以排除在外。”
“那么，会是谁干的呢？”高泽当真起来，像要和谁吵架似的问道。
“我们走吧。”浅见引开话题说道，他把车调了个头，下了坡。
“这地方，真是越看越隐蔽，凶手肯定是相当熟悉这一带的人。然而，如果是目前任在这儿，或是最近来过这儿的人都会成为警方怀疑的对象，这样去推断的话，凶手或许是从前在这一带住过的人、或者是与土木工程之类有关系的人吧。”
浅见一边小心地开车，一边玩味似的自言自语道。
“呵……会这样吗？”
高泽像是想找一个破绽来反击，可最后他死了。
“也许如此，不过，仅凭这些照样难以断定吧，曾经在足尾町住过的人恐怕是成千上万哟。”
“可这在一亿两千万人口中．只是很少的一部分。”
“哈哈哈，你真有些过分……”
高泽忍不住笑了，但浅见却是非常地认真。
下了国道，浅见把高泽送回警署。高泽下了车，倚着车门问浅见：“以后你打算怎么做？”
“去町政府，查一直过去人口迁出的情况。”
“你是当真要去吗？”
“当然。”
“喂———”
高泽扬起头，沉默了一下，然后又钻进了助手席。
“那我奉陪到底。”高泽仿佛有些生气，“你一个人去，人家不会给你什么好脸色的。”
盯政府在警署的旁边，是一幢木质灰泥结构的两层老朽的建筑。最近各地政府部门赶潮似的大兴土木，修建办公大楼，这股风似乎没刮到这儿，政府办公楼显得十分破旧。楼内的气氛也与建筑物一样，毫无半点生气。这理由十分简单，即此地人口的减少一直呈上升趋势。
出来接待浅见和高泽的是产业观光科长宫野。
办公室里有五张办公桌椅，办事员全都不在，只剩下官野科长。
也许是高泽向他介绍说浅见是东京来的杂志社记者的缘故，兼任观光科长的官野显得十分热情。
浅见说首先想查一下人口的流动情况，官野便拿出了町里的情况简介。据记载：这几年的人口流动虽不如铜矿关闭那阵猛烈，但近几年人口不断地在减少，十年间减少了五分之一，即一千人左右。
矿山关闭的前三年，据1980年的国情调查，这儿的人口是一万一千人，而十年后，嗯和五十五年的调查，人口为六千人，减少了46％，初步推算，从1965年至现在的三十年间，迁出的人口约在一万人左右。
“这一万人都到哪去了呢。”浅见感慨地说。
“这个嘛，其中有已经死了的，如果进行跟踪调查的话，大致的方向，我想能够把握。”
宫野科长规规矩矩地回答道。
“我说浅见，你该不会去调查这个吧。”高泽不安地小声道。
“如果需要的话，我觉得应该调查。”
“说是这样说，可事实上不大可能的哟，第一，这并不意味着查这三十年的情况，就能保证得出你想要的结果，如果查五十年前的话，这数字则会更大，”“要是五十年前的话，就是二战刚结束那会儿。”
官野科长认真地翻着资料。
“当时的情况比较乱，没有准确的数据，可能有两万人左右吧，因为在大正时期这儿的居民曾达到近四万，人口在板木县是仅次于宁都宫的第二大城市呢。”宫野科长自豪地说。
“确实如此呢，不过，在这么狭窄的沟里，挤了这么多的居民，当时的居住条件一定相当差吧。”
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