“他怎么还在这，”兽人指着男孩说。
“待不久的，”男人回答。
仿佛要印证这句话似的，男孩开始剧烈的咳嗽，血沫和鼻涕把前方的桌面溅得斑斑驳驳。他抬起细弱的手，用曾经华丽的破袖子擦干苍白的嘴唇，深吸口气，断断续续的说起了话，这样的努力越发透支了他的生命。
“你还没——还没赢得他。我会——会证明给你看。”
“你愚蠢的程度不亚于你的顽固，”兽人吼道。“很久以前我就赢了。”
在他们的争吵声中，男人抓紧了座椅扶手。这场梦已经纠结反复了好几年，他发现对此产生的厌倦已经盖过了当初的乐趣感。“你们争来争去我已经看腻了。让我们来个了断吧。”
兽人斜眼看着男孩，骷髅脸上现出可憎的邪笑。男孩又咳嗽起来，但并没有在兽人的目光下畏缩。相反，他不失尊严的缓缓坐直身子，浑浊的眼睛来回扫视着兽人和男人。
“没错，”兽人接话道，“这样下去没有任何好处。是时候苏醒了。醒来，再次迈入现实世界。”他转向男人，目光灼灼。“迈向你自己选择的方向。”
兽人脸上的骷髅仿佛有了自己的生命，像一个独立的实体般飘浮起来，整个房间也随之发生了变化。那些龙头壁架刚刚还只是木雕而已，现在却扭动着，活了起来，它们摆着头，嘴里的火把闪烁飘摇，舞起无数怪诞的投影。狂风尖叫嘶鸣，一头撞开了原本紧闭的大门，雪花拥进来，环抱了这三个身影。男人展开双臂，任刺骨的寒风像披毡一般将他裹起。兽人狂笑起来，浮在脸上的骷髅更是恣意骄狂。
“让我来展示给你看罢，你的命运全在于我，而只有彻底除掉他，你才能感受到真正的力量。”
那个脆弱而纤瘦的男孩，已被狂烈的冷风掀下了椅子。他竭力支撑起自己，挣扎着爬回自己的座位，他的呼吸变得更加虚弱而急促，全身颤抖不已。男孩向男人投去一个眼神——希望、忧惧，还有莫名的决心。
“还没有结束，”他轻声说，尽管兽人的狂笑震耳欲聋，尽管寒风的哭号绵绵不绝，男人听到了这句话。
“抓住她的头；就是这样，小伙子！”
母马翻着白眼、嘶鸣着，白色皮毛被汗水濡成了灰色。阿尔萨斯·米奈希尔王子，国王泰瑞纳斯·米奈希尔的独子，王国的继承人，正紧紧抓着马嚼子，轻声安抚着她。
母马猛力拗着头，几乎把这个9岁的小男孩拽翻。“嘿，亮鬃，”阿尔萨斯说，“放松点姑娘，没事的，什么都不用担心。”
乔罗姆·巴尼尔乐了：“要是马驹这么大的东西从你身体里出来，我很怀疑你会不会这么觉得呢，小伙子。”
蹲在父亲和王子旁边的约瑞姆大笑，阿尔萨斯也跟着咯咯笑起来，亮鬃湿热的唾沫落到腿上也浑然不觉。
“姑娘，再加把劲儿”，巴尼尔鼓励道，一只小马驹正准备开始它在这个世界上的旅程。
阿尔萨斯本来不该在这儿。不过不上课的时候他时常溜到这位以精于养马著称的巴尼尔的农庄，看马，找朋友约瑞姆玩耍。两个孩子都知道，马夫的儿子不是一个王子的“合适”伙伴，即使他父亲是御用马夫——他们也不在乎，大人们也没有试图阻止这份友谊。所以阿尔萨斯可以在这儿和约瑞姆一块儿筑碉堡、丢雪球、玩兵匪游戏，被乔罗姆叫来观看生命的奇迹。
老实说，这个“生命的奇迹”很有点反胃，阿尔萨斯不禁想，他从来不知道会有这么多……“咕咕”声参与这个“奇迹”。亮鬃又开始呻吟嘶鸣，腿挺得僵直，这时随着一阵泥浆搅动的声音，她的宝宝降临人世。
她的大脑袋重重的耷到阿尔萨斯的腿上，阖了一会眼，胸腔还在嘶嘶的剧烈喘息。男孩微笑着，轻抚这匹粗壮的母马，看向那两父子照顾马驹的地方。这个时节马棚里冷得很，蒸气从马驹湿热的身体上升起。父子俩用毛巾和干草拭去它身上遗留的覆膜，阿尔萨斯觉得脸上的笑容绽放了。
灰色的小马驹还是湿漉漉的，大大的眼睛，长腿绞结着，在昏暗的马灯下眨着眼睛四处张望。阿尔萨斯的视线被那双棕色的大眼锁住了。你真美，阿尔萨斯心说，几乎有一会儿停止呼吸。他这才发现，传说中的“生命的奇迹”真的很神奇。
亮鬃开始努力站起来。阿尔萨斯跳起来贴紧马棚的木头墙，好让这个大家伙转身的时候不至于挤扁他。母亲和新生儿嗅了嗅彼此，然后亮鬃用她的长舌头给她儿子洗澡。
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