大使曾给他现在推一的亲人写过信，那是他的姨妈，住在巴黎的马尔赛坡区。她随即回了一封很长的信。“这样，”她在信中说，“在这孩子身上，发生的事情一桩桩一件件，都不像我们所期望看到的，我们还自以为了解他呢。可谁又能了解他呢？”
“他还发疯吗？”
“是的，不过，他的神经抑郁症得到了改善。尽管他经常会发，但人人都说，他的神经毛病好多了。”
“只是很晚以后，才有呻吟声传来。”
“人家起初以为，是哪个爱开玩笑的人，爱玩弄手枪的人，可后来深更半夜的，他开始喊了起来……后来，必须要说的，有人在萨里玛的花园里发现了几具尸体。”
关于他的童年，他的姨妈说些什么呢？几乎没什么：说他更喜欢寄宿学校的生活，而不是家庭的温暖，说正是从到了蒙福尔以后，他才变了，才成了一个……她措辞谨慎，甚至有点晦涩——所以让人推断不出，他在拉合尔到底成了一个什么样的人。但总的说来，一切都很正常，除了没有女人这一点，不过，这一点真是这样的吗？
“我非常抱歉。”夏尔-罗塞特继续念道，“我实在无以证明，我的外甥曾经有过某个女人。他总是愿意独自一人，尽管我们做了努力，但他依旧与谁也不来往。很快呢，他就让我们，让她的母亲和我，处得离他远远的；自然连一点儿心里话也听不到了。大使先生，请允许我以他的名义并以我个人的名义，恳求您能宽容为怀。我的外甥在拉合尔失去理智的行为，归根到底，不会证明他有着某种隐秘的心态吧？在他的身上也许有着某种东西，不曾为我们注意，但恐怕不能因此就说明，他是多么卑鄙可耻的吧？在做出最后惩处之前，这个行为不会被视为一种故意的行为，甚至具有某种原则性的动机吧？真不知为何要追溯他的童年时代，来解释他在拉合尔的行为呢？难道不该在拉合尔也寻找一下原因吗？”’
“在这件事上，我还是惯用推测的方法，到他的童年里面寻找解释。”
大使边说边从那些材料中抽出了信。
“这封信最好不要落到拉合尔那边，”他继续说，“那样会够他受的。我这样做虽然违规，但我还是想让你知道。你怎么想？”
夏尔-罗塞特犹疑片刻，问大使河以对约翰一马克-H的所作所为那么宽容。现在的情形不正是一个典型的例子，需要严加惩处吗？
“一件鸡毛蒜皮的事情往往才需要从重惩处，”大使说，“这里又没有什么对立派，是不是，这只是一种……一种事态吧…很明显嘛，至于拉合尔…拉合尔，又怎么说呢？”
他有时见见他吗？大使问道。不，这里没有人见他，除了欧洲俱乐部的经理，那个醉鬼。在拉合尔，从不曾有人见过他有什么朋友。
“他对欧洲俱乐部的经理才有知心话，”夏尔-罗塞特说，“他不该不知道，几乎什么都给他说出来了。”
“他说起拉合尔了吗？”
“没有。好像只说他童年的事，正像您希望的那样……”
“可他，依你看，他为什么那么做呢？”
夏尔-罗塞特想不出为什么。
“他的工作很出色，”大使说道，“现在好像事态开始平息。这事看看怎么办呢？”
两个人在那里琢磨，对约翰一马克-H，他们该如何安排，派往哪里，把他安置在什么样的天气下，什么样的气候里，怎样安排，才能让他不会过分受自己的影响。
“有人问过他去哪里，好像他脱口说出了孟买。不过，去孟买，他们肯定不同意。如果留在加尔各答，我可以看着他……但是，在加尔各答，让他长久待下去，恐怕也够他痛苦的。”
“我没有这种感觉，”夏尔-罗塞特说，“他好像并非我们想的那样，认为留在加尔各答有什么不妥。加尔各答看似与他格格不久，但是他好像已经习惯了。”
一阵暴雨突然来临。仅下了一会儿工夫。大使走到窗前，拉起窗帘。暴雨已骤然停止，太阳从云层中露出来，几分钟后又不见了，留下一个深深的洞，陷在厚厚的云层里，但很快又自己填上。一阵风吹来，于悄然无声之中，带走花园里的阴影。
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