两人又谈起副领事(11)参加次目招待会的事。斯特雷泰尔夫人是不是在读了他姨妈从巴黎写来的信后，才决定邀请他的？为何到最后她才做出这个决定呢？决定之前她犹豫了吗？
“的确到最后她才写了个条，”大使说，“这样做，恐怕是想把他与众人区别开，为了让他……一定来参加吧。跟你说，我和妻子在外交礼节允许的范围内，做了最大限度的考虑，我们反对把谁排斥在外，即便理由充足，也应该让人出席。”
大使对夏尔-罗塞特凝视片刻，道：
“你还不习惯。”
夏尔-罗塞特笑了笑。
“比我预料的还要糟。”
应当去岛上走走，斯特雷泰尔先生建议他，如果要想在加尔各答坚持下去，应当养成习惯，去岛上走走。他自己也要离开加尔各答，吉尼泊尔打猎去。他的妻子去岛上，他的女儿们下星期功课一结束，也去那里。不就是在那个有名的威尔士亲王大酒店住两天嘛，应该去那里。从加尔各答到三角洲，一路更是饶有趣味，乘车穿过三角洲一望无垠的水田，你会感觉很好，那是北方印度的粮仓，你会看到印度古老的农业风貌，看到一个从前的印度，既然我们在这个国家里，就应当把它看一看，不要整天就待在加尔各答。为什么夏尔-罗塞特不从这个周末就出去？这可是季风期里的第一个周末。从后天星期六起，加尔各答的白人，那些英国人和法国人，将要倾城出动。
大使停住话头，让夏尔-罗塞特朝窗外望去。
窗外，副领事(11)正穿过花园，朝那冷冷清清的网球场走去，他的目光落在网球场上，一会儿走回来，一会儿又踱过去，从窗下走过时，好像并没有注意到窗子正开在那里。
这时，又有一些人走出来，并穿过花园。已是中午时分。没有人搭理他。
“五个星期过去了，可能他一直在等我召见他，”大使说，“我打算近日就叫他来见我。”
可是，他真的期待这次召见吗？也许正相反呢？他希望这次召见再推迟下去，永远推迟下去呢？谁也不知。
“现在，我们家里来了一位年轻可爱的英国朋友，”大使说时，脸上露出一点勉强的微笑，“他就不敢正视拉合尔副领事(11)的目光……确切地说，倒不是一种害怕的感觉，而是一种让人不舒服的感觉……谁都想赶紧躲开，的确，我承认……
我也有点儿这种感觉。”
夏尔-罗塞特起身向大使告辞。这回他也穿过使馆的花园。那些源自尼泊尔的无影无踪，一动不动地树立在那里。
夏尔-罗塞特刚刚上了那条沿恒河伸展的马路，便看见了副领事(11)。只见他停在那些麻风病人的前面，恰似刚才停在网球场前那样，他好像在望着什么。
夏尔-罗塞特犹豫在那里，感觉一阵特别的热，最后还是掉转头去。他重新穿过花园，从另一个门出去，返回他的官邻，他的官邻和副领事(11)的官哪一样，都坐落在这条马路上，但是离办公室更远，它们实际是一对相同的建筑，就是带回廊的那种般加庐，外表用黄石膏抹成了鳞片状，作为装饰，两座官邸都沉浸在欧洲夹竹桃的环抱中。
“可以跟他说说话，当然，如果你觉得有勇气的话。”大使这么说。
夏尔-罗塞特在淋浴，这是今天的第二次。加尔各答的地下水永远是那么凉爽。
他的餐具已经摆放在那里。夏尔-罗塞特打开餐巾，开始吃起印度咖喱，咖喱的味道太呛，这里就是这样，夏尔-罗塞特吃时就像是被强制在那里吃一样。
离开了餐桌，夏尔-罗塞特便一头钻进那百叶窗紧闭的卧室里，睡着了。
已是下午一点钟。
夏尔-罗塞特努力去睡，他要从加尔各答的大白天里，争回几个小时。五个星期以来，他都是这样睡着。
午睡的时间，正是酷热当头，这时，谁要是打马路上走过，都会看见副领事(11)，几乎赤着身子，正在他的卧室里来回踱步，神色显得十分清醒。
已是下午三点钟。
一个印度仆人叫醒夏尔-罗塞特。从微开的门缝处，那机灵的脑袋谨慎地探了进来。先生该醒了。于是人家睁开眼睛，人家忘了，就像每天下午一样，忘了自己在加尔各答。卧室光线很暗。先生需要茶吗？我们刚才梦见了一位玫瑰色面庞的女人，一位喜爱玫瑰小说的女人，她有着玫瑰色的面庞，手里正捧着普鲁斯特的小说，在那风中，是从遥远的英吉利海峡吹来的酸涩的风。先生需要茶吗？先生病了吗？刚才在梦中，在这位喜爱玫瑰小说的女人身边，在这位有着玫瑰色面庞的女人身边，我们恍惚感到某种其他的烦恼，那种烦恼就在我们周围，在光线很暗的地方，宛如一个女人的形象，一个穿着白色运动短裤的女人，在夏季风期间，每天早上，迈着平静的步子，穿过那个已经变得冷冷清清的网球场。
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