比利斯似乎感觉到了玛戈特在想什么，因为她把胳膊肘压在了桌子上。他说：“让我指出这点吧，弗克少校，我要委派你一个重要的任务。”
“是什么任务，先生？”
“你听说了谋杀乔伊斯林的嫌疑犯已经被逮捕的事吗？”
玛戈特强忍住笑，有谁不知道这件事？“是的，先生，我听说了。”
“你都听到了些什么？”
“他的名字是罗伯特-科鲍，部队上尉，他被中央情报局派驻到五角大楼。我在新闻中听到，用来杀死乔伊斯林的武器是他的。”她停了一下，“我想我知道的就这么多了。”
“还有更多的情况。”
“哦？”
“事情有一些意外的曲折变化，一些人很不满意。”
她没说什么。
“好了，少校，让我问你一些问题，你的军事法律经验很多吗？”
“不，不很多。不管怎么说都远远不够。我以前曾被委派给一些空勤人员当被告律师。”
“最后的结果怎么样？”
她笑了，“这些案子我都赢了。”
“痛击了一下既成的秩序，对不？教训了一下我们部队的人？”
“我从来都不这么看，在这些案子中指挥官的指控完全是错误的。这些案子只是一些违规事件，不很严重。”
“谋杀先进防御项目研究处副主任可不是违规事件。”
“这点我非常同意。”
“为一个开枪杀死乔伊斯林的下级军官当辩护律师，你有困难吗？”
她不知道该如何回答。上帝啊！拉尼全说对了，她被邀来会面原来是为科鲍上尉当辩护律师。如果这时他能让她出去的话，她会转身就走的。
“你问的是为这样一个人当律师的困难？”她问，她想利用提问的时间进行一下思考。
“是的，对于你恐怕会有认识上的困难。对这样一个肆无忌惮的犯罪暴行不会让人轻松地去做辩护工作。”他偏了一下头，“你担心为这样一个人作辩护会给自己的军事生涯添上暗淡的一笔。”
他最后的评论激怒了她，“在我的军事生涯中我是无可厚非的，上校。我想我是一个好军官，空军部队也承认了我的能力和奉献精神，并给了我应得的奖励。”
他往后靠了一下，好像他被她打了一下。接着他大笑起来。“不要搞对抗，少校，但是我知道有很多军事律师在执行这类命令时都很不愉快。很显然，你不是这类人。”
“是的，我认为我不是。”
他们默默地互相盯视了一会儿。她首先打破了沉默，“为什么是我？”
“原因许多。我被告知你很聪明，也许远不止聪明。我手下曾经有一群非常机灵的男孩，但他们连门儿都找不到。我被告知你受过高水平的法律训练，华盛顿大学法律系毕业，一个马可-史密斯的得意门生，对你的聪明才智人们的印象很深。”
玛戈特进行了几分钟的深入思考。说话之前，她做了一个深呼吸，“比利斯上校，我可以直言吗？”
“非常欢迎。”
“先生，我不希望担当科鲍上尉的辩护律师。”
“为什么？”
“因为我认为我不称职。”
“跟你的职业生涯有关吗？”
“不是，先生。”
“对不起，少校。当我坐在这的时候，我已经做出了决定。我相信我所看到的和听到的，我现在正式委派你为罗伯特-科鲍的辩护律师，他被指控为谋杀理查德-乔伊斯林的凶犯。”
“我可以有时间考虑此事吗？”
“没有，女士。”
他们又默默地盯视了一会儿，她把目光转向了挂在墙上的照片。这种委派毫无道理，军事法庭审判之前，挑选被告辩护律师应从武装部队辩护律师处挑选，而她不属于这个机构。自从取得法律学位后，她一直长期沉浸在文件、合同、章程、意见书之中。她的桌子上堆满了与防御工程有关的合同文件，而不是什么谋杀案材料。在她的工作中，她有时要花费几个小时寻找、核对模糊的照片和错误的陈述声明。她从未试图接手一件谋杀案，不管是军事的还是民事的。
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