她向下看着练习区，她要在这四周都有防护树林环绕的区域内进行一系列的飞行技巧练习。她生活中的各种人和事统统被她抛在了脑后——科鲍、杰夫、五角大楼……
她把直升飞机下降到离地面只有4米的高度作“紧贴地面”飞行，飞行速度是40节，也就是战斗中经常使用的一种技巧。她接着又练习了悬停等练习。
一个小时很快就要过去了。她最后的练习项目是关闭发动机后控制直升机从1000英尺的高空靠着自转向下降落。她把直升机悬停在紧贴地面的一个设计好的高度后，开始返航前的最后一次快速的垂直上升。
玛戈特突然感到直升机在震动，这震动已超出了正常水平。震动来自脚踏板，而且频率较高。玛戈特分析可能是尾部发动机出了问题。她现在并不担心是否能安全降落在飞机跑道上，因为在以前她就成功地处理过尾部发动机的故障。她所惧怕的是降落后要添写的大量表格，也就是书面工作。军事部门特别强调这项工作。
在接近地面时，她把尾部发动机调到最小程度，以减小它的压力。当她感觉这个飞行物已接触到地面时，她长长地嘘了一口气。
当玛戈特走下直升机时，那个年轻的航线指挥官跑了过来进行常规检查。她把她遇到的问题告诉了他。
“不应该出现这种情况，”他说，“这架飞机刚刚运行了100小时。”
“我将把问题写进报告。”玛戈特说。
“我们要对它进行检查。”他说。
“好的。”她回答道。
玛戈特去了飞行办公室，填完了表格。这个指挥官一点儿都不像她父亲。她想：如果她父亲遇到了这类事，他一定会仔细地听取飞行员描述的每一个细节。
当她把车开回布鲁林时，她已忘掉了这位航线指挥官，又想起了科鲍和杰夫。对马可-史密斯能否提供正式的帮助，她始终没把握。
她洗完了澡，用厚厚的浴袍把自己裹了起来。她又给史密斯去电话，很不巧，又没在，他的电话留言机上说很晚他才能回家。
在她的电话留言机上，有一个比利-蒙罗尼上校打来的电话。他说在布鲁林的军官俱乐部，他邀请了几个朋友一起吃晚饭，希望玛戈特能参加。
玛戈特和蒙罗尼坐在了军官俱乐部的酒吧间里，同他在一起的是他的朋友刘易斯和私人助理穆西少校。刘易斯在欧洲服役，这次回华盛顿是来开会的。刘易斯是个讲笑话专家，他的玩笑已令玛戈特和蒙罗尼笑得直捂肚子。他喝的有点多了，他说晚餐后要娶玛戈特为妻。“娶一个直升机驾驶员和律师作妻子，那将是多么了不起的一件事啊，”他说，“这要比娶一个她的父亲拥有一个酒店的人有意思的多。”玛戈特对他这个提议表示很赞同。一小时后，他离开了，蒙罗尼、穆西和玛戈特送他到了门口。
“喝一杯酒？”蒙罗尼问。
“不喝，上校。”穆西说。一晚上，他的脸始终紧绷着。穆西不是心情忧郁，也不是不高兴，在玛戈特看来，他就是不爱笑。可能在他看来，太阳底下根本就没有什么值得好笑的事。玛戈特觉得：当你坐在不笑的人身边大笑不止时，你会有种负罪感。尤其是在这么一个坚强、认真而又英俊的少校面前，会不会显得有些轻浮和浅薄？但她转念一想，笑不笑那是他的问题，跟她无关。
“你的电话，托尼。”蒙罗尼说。
“我得去安排值班表了，”穆西说，“晚安，少校。”
他们看着他离开了俱乐部。
“来一杯，玛戈特？”
“不了，我该回去了。”
“再呆一会儿，玛戈特，求你了。”
于是他们又回到了酒吧间坐下，他喝着杜松子酒，她却什么也没喝。
“你能来参加，我感到很高兴。”他说。
“我也很高兴，你的朋友是个有趣的家伙。”
“几乎与托尼一样有趣。”
“几乎？”玛戈特问，接着一阵大笑。
“他是个好军官。忠诚、认真、机灵。他虽没赢得五角大楼的奖章，但工作确实干得相当出色。刘易斯只有一个毛病，就是说得太多了。我希望今晚能有更多的时间跟你交谈。”
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