我曾经有个来自小城镇的朋友，她在纽约找到了一份工作。她在那里的第一个晚上就站在她住的旅馆的窗户前大声地宣称：“纽约，我要征服你。”当她把这件事告诉我们时，我们对她的行为都感到好笑。但最后我听说她真的征服了纽约，至少她对自己很满意。我当初也有“征服”华盛顿的豪情，但现在的结果恰恰相反。我感到我已经被彻底击败了，只好像动物一样夹着尾巴灰溜溜地逃开了，然后找到一个无人的地方来舔舐自己的伤口。
报怨的话已经说得够多了。如果我们还有恢复的可能，给我打个电话。如果我们的情缘已到了尽头，我会把你看作我最好的、最值得交往的朋友的。如果你认为我们星期六的约会还有可能的话，我会很高兴的。
她签了名：爱你的，玛戈特。
“总打扰你们真不好意思。”当玛戈特坐在史密斯的书房时，她对马可和安娜贝尔说。
“别说傻话了，”安娜贝尔说，“你的到来正好打断了我们的争吵。史密斯打算去伦敦度假，而我却喜欢到大海里冲浪。”
“一个野女人。”史密斯说完便大笑了起来。
玛戈特笑了笑，当她离开福克斯伯的宿舍时，本不想再去打扰他们。但她却像被别人施了魔法似地，不由自主地走到一个公用电话厅前，按下了他们的电话号码。他们没有犹豫，“你好像很悲伤，”安娜贝尔在电话中说，“来吧，我刚煮了咖啡。”
“今天晚上我和杰夫闹了别扭。”当安娜贝尔把一杯热气腾腾的咖啡放在她手中时玛戈特说。
“噢？我很难过。”安娜贝尔说。
“我也是。”玛戈特说。
“我可以问一下为什么吗？”史密斯问。
“没什么特别的，马可。我们始终像两个世界的人。杰夫很难过。他告诉我，他想认真地考虑一下我们之间的关系。因此想单独地呆一会儿。”
“不必像真的破裂那样悲哀，”史密斯说，“我们有时需要独自呆一段时间。在一起的时间太多会伤害友谊的。”
玛戈特笑了，“但我和杰夫之间不是这样，”她说，“也许我们呆在一起的时间越多越好。”
史密斯把身子往后靠去，仔细地审视着她，就像一个参观者在审看着一幅画，“与乔伊斯林——科鲍的谜团有关？”
玛戈特咬着嘴唇说：“正是。”
“杰夫对你不情愿接受这个结局的想法感到不高兴？”
玛戈特想了想说：“是，也不是。当初，他不愿意我卷入此案，但现在这个案子对我来说已经结束了，他却鼓励我继续追查下去。”
“是什么使他改变了想法？”史密斯问。
“我不知道。”
“这仍使你感到苦恼。”安娜贝尔说。
玛戈特打了个口哨，“我始终认为我对自己太苛刻了，不像安娜贝尔那么潇洒。这个案子已经把我折磨得筋疲力尽了，但我仍在寻找答案。”
史密斯离开了她们，同卢伏斯出外散步去了。当他领着它走进拐角的草坪时，一个邻居喊住了他，“晚上好，罗斯，”史密斯说，“看起来天要下雨了。”
罗斯-吉普森退休以后一直在肯尼迪中心的礼品店里当一名志愿者。他有些神经过敏，尤其对日益上升的城市犯罪率。他是有原因的。两年之前，他被抢了，抢劫犯并没有拿走他的钱包，而是狠狠地揍了他一顿，结果他的一条腿被打残了，说话也有些颠三倒四了。他向史密斯摆着手，让他走近些。
“那辆车很令我奇怪。”吉普森说，同时用手指着停在史密斯房外四五步远的一辆深绿色本田车。
史密斯看了看，说：“有人在里面吗？”
“是的，已经在里面呆了一个小时了。”吉普森说。
史密斯嘟哝着：“可能在等什么人。”
“等的时间太长了。”
“好，罗斯，继续留心。如果一小时后他还在那……”吉普森点了点头，“那么我们就叫警察。”史密斯说。
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