“很显然，”女仆说道，“应该把什么事都预见到。假如敌人侵犯我们怎么办呢？”
他们俩一起穿过大厅，打开门，然后又关上，向窗外打着手势。
一个妇女走了进来，是个老妇人，老磨坊雇她来洗衣服。她挥舞着双臂。
“是真的吗？是真的吗？要打仗了！我的儿子，最小的那个正在服兵役呢！……另外一个在预备队……是真的吗？不是真的，对吗？是瞎编出来的故事，对吗？”
“瞎编出来的故事！”园丁的老婆突然跑出来说道，“你等着瞧吧……他们俩全都要上战场的……我丈夫也一样，他是本土保卫军士兵。”
一个三四岁的小孩跟在她后面，怀里还抱着另外一个小的，裹着襁褓，动不动就哭鼻子。
“他们肯定要走，”维克多说道，“……我也一样！你们等着瞧，他们会召唤我的，尽管我已经过了年龄！你们等着瞧吧！”
“你跟别人一样，”园丁也参与进来，冷冷说道。“只要拿得起枪……可我们那十六岁的大儿子昂利奥特，你认为他们会忘记他吗？”
“啊！这孩子，”做母亲的喝斥道，“如果有人想把他从我这儿抢走，我就把他藏起来。”
“如果是那些警察呢？”
所有的人都指手画脚，互相谴责。这时，维克多重复道：
“眼下，应该离开这里。把大门关上，离开这里。这是最明智的。我们不能就这么呆着，呆在离边境(64)才二十步远的地方。”
在他的眼里，战争表现为老人和妇女的溃逃，成群结队地逃难，推着装满家具和床铺的推车。他跺着脚，恨不得马上就搬家。
这时，晒台上响起了一阵嘈杂声。一个小农民钻进了客厅。
“他看见了！他看见了！”
他走在他的师傅沙布勒克斯农场主的前面；农场主像龙卷风一样跑到这里，眼珠都快暴出来了。
“我看见了！我看见了！总共有五个。我看见了！”
“看见什么了？”维克多摇晃着他问道，“你看见什么了？”
“枪骑兵！”
“枪骑兵！你肯定吗？”
“就像看见你一样肯定！总共有五个，骑着马！啊！从前我太熟悉他们了……枪骑兵，我告诉你……他们会把一切都烧光的！”
听见这边的喧闹声，莫雷斯塔尔太太也跑了过来。
“你们闭嘴吧！你们都怎么了？”
“我看见他们了，”沙布勒克斯吼道，“……枪骑兵！他们出发去找同伙。”
“枪骑兵！”她惶恐不安地喃喃道。
“是的，就像那个时候一样！”
“啊！上帝啊……这可能吗！……”
“我看见他们了，我跟你说……通知镇长先生。”
她感到气愤。
“通知他！可他生病了……最后，你们还是闭嘴吧……菲律普，医生呢？”
菲律普放下话筒。
“电话被军队占用，私人通话都已中断。”
“啊！”老太太说道，“这真可怕……我们会怎么样呢？”
她一心只想着被困在卧室里的莫雷斯塔尔，想着事态给他造成的不便。
他们听见自行车的铃铛声。
“瞧啊！”园丁俯在花园的窗户上喊道，“我的儿子过来了……小家伙，瞧他踩得多快啊！孩子他妈，你以为他们会把他留在小木屋里拔鹅毛吗？像他那种机灵鬼儿！……”
不一会儿，这个淘气鬼就进了大厅。他上气不接下气，走路摇摇晃晃，倒在桌子上，用低沉的声音结结巴巴地说道：
“战……战争……”
一直固执地抱着希望的菲律普扑到他身上。
“战争？”
“是的……开战了……”
“谁先开战的？”
“不知道……”
沙布勒克斯又气呼呼地嘟囔道：
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