“您这不是瞎猜吗，先生？他压根儿没有离开过我。当时，我和他一起正在旅游嘛。”
“并非经常如此。那时，他是佯装去法国旅行（我暗中向您妹妹打听过，那时他不在庄园里）。真实情况是，他住在塞纳河对岸的基贝弗。夜幕一降落，他就溜到附近的树林中去，躲在沃什尔大妈的破房子里。深夜，他悄悄翻过岩石后面的围墙（我在墙上作了标记），四处察看小城堡。他这么做并没有取得什么效果，既没有搞到有关秘密的材料，更没有找到金粉。可是，根据遗嘱的内容和说法，似乎有一块土地与金粉的秘密有很大的关系。因此，为了使这块土地归属于您，他就移动了三棵柳树的位置。这么一改动，岩石地区、布特埃罗马土堆以及庄园的那一段河流，就划到您继承的那部分地产里了。”
珀特朗德越听越愤怒，吼道：“拿出证据！拿出证据！”
“移栽三棵柳树的事，是沃什尔大妈的儿子——一个伐木工人干的。他的母亲知道这桩事，她在变成疯子之前曾向别人说过。关于这些事情，我还问过村里的大嫂大姐们。根据她们的回答，我作出了上面的推断。”
“然而，你说的人难道是我的丈夫吗？”
“肯定没错。这个地区的人都认得他，因为从前他和您在小城堡里住过。此外，在基贝弗的旅馆里，我还发现他留下的踪迹。在旅馆的登记簿上，他是用假名登记的，但没有改变字体。我从登记簿上撕下了他登记的一页，这一页纸儿就在我的公事包里。而且，更重要是，我在登记簿上发现了另一个人的签名，这个人在他离开旅馆前找过他。”
“还有一个人？”
“是的，一个女人。”
珀特朗德恼怒极了：
“您在撒谎！我丈夫从来不跟其他女人胡搅。您干吗要诬蔑他，抓住他不放？”
“这还用得着再问吗？”
“后来怎样了？请您继续说吧。”她尽量控制自己，问道，“看看您的胆量究竟有多大……”
拉乌尔平心静气地说：
“后来，他暂时不再乱动了。移栽到新地方的柳树并没有死，柳树原先生长的地方恢复了本来面貌。但是，问题依然存在，炼金的秘密还是个谜。在你们姐妹迁回小城堡的时候，盖尔森先生企图再干，也来到了这里。他认为，成功的时机已经成熟了：住进蒙代修先生住过的小城堡，就更便于实地考察他阴谋篡夺的那一部分土地，探出炼金的秘密。因此，他从来到这里的第二天晚上起，他就用2万法郎收买了法摩龙先生，雇他充当帮凶。第三天上午，法摩龙先生还来这里纠缠盖尔森先生一阵，说明他最后的顾虑啦，接受最后的指示啦。当然，我无法说得那么确切。那天午饭过后，盖尔森先生到花园里去散步。后来，他越过小河，一直走向鸽子楼，把门打开，一粒子弹正好射中他的胸膛，立刻要了他的命。”用苏立即插话，站了起来，并且抱着双臂，露出咄咄逼人的神气，“你的一切推断，就是要得出这个结论。”
“你是怎么想的？”
珀苏好像取得了胜利，激动地说：
“……一粒子弹正好射中他的胸膛，立刻要了他的命！这就是说，盖尔森先生本人可能是这一阴谋的策划者。遗嘱是他偷增的，三棵柳树是他移栽的，1000平方米的土地也是他割去的；他搞得乌烟瘴气，不仅完成厂他的杰作，而且设置了技术绝妙的圈套。瞧吧，这就是你给我们作出的推论！哼，你想叫我这个警长上当！用胡编乱造的推论让我上当！真是活见鬼，老兄！”
珀苏一直抱着双臂，站在拉乌尔的对面，气恼得脸红筋胀。珀特朗德立起身来，作好了为丈夫辩护的准备。卡特林娜一直低着头坐在那里，没有显露任何感情，好像是在流泪似的。
拉乌尔产生了对珀苏蔑视的心情，但是忍住没有表露出来，只是久久地望着他，好像在想：“你这个笨蛋，我实在拿你没有办法！”后来，他耸了耸肩膀，就走了出去。
大家通过窗户看见拉乌尔双手背在背后，嘴里叼着香烟，眼睛盯着房前平台上的那些石块，一面冥思苦想，一面朝小河走去，但他到了桥头又停住了，在那里呆了几分钟。
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