“胶皮制成的。”
“这样，您行走时就没有响声了，而且便于把它塞进你像杂技演员那样钻过的石缝。”
“不错。”
“阿洛尔先生，你的帆布和胶皮鞋都会装满金钱啊！”
“多谢多谢。我会协助您找到金粉。”
“那就不必了。你藏在河里的布袋已经空空如也，你失败了，而我能够成功。
有个细节，我倒需要问问你：蒙代修先生写的数字之谜，是谁识破的？”
“是我。”
“什么时候？”
“盖尔森先生去世前几天。”
“你就是按照字谜去干的吗？”
“不错。”
“那就太好了！……珀苏！”
“叫我干啥？”用苏怒气没消，不高兴地说。
“你始终相信他俩是无罪的吗？”
“当然。”
“很好。那你就照料他们，让他们吃饭吧……在我完成任务之前，不准他们离开客厅。他们负了伤。我相信在48小时之内，他们是无法活动的。对我来说，这段时间就足够了。我无需他们协助。大家各干各的吧，晚安！我要去睡觉了。”
阿洛尔拦住他说：
“今晚，您为什么不开始去碰碰运气呢？”
“不行，我看，你是瞎干一通，因为你没有理解这谜的全部意思。这不是碰运气的问题，阿洛尔先生，必须要有把握才行。只是……”
“只是什么？”
“今晚风力不够。”
“那就明天晚上？”
“不，明天早上。”
“明天早上？”
阿洛尔惊异地吃了一惊，这表明他还不明究竟。
如果大风帮忙，拉乌尔就能取得胜利。狂风总算刮了整整一夜了。清晨，拉乌尔穿上衣服，透过走廊的玻璃，瞧见花园里的树木在巨风的猛撼下，不住地摇晃。
呼呼啦啦的强风从西边刮来，越过塞纳河河谷，恰好与河流的走向相反。
姐妹俩已经准备在大厅里吃早饭。珀苏还从村子里带来了面包、黄油和鸡蛋。
拉乌尔在这里找到了她们。
“这些食品是你为那两个人准备的吗？”
“赏给他们一点面包就行了。”珀苏说，口吻粗硬。
“嗬！你好像不如从前那么热情了。”
“这两个家伙，”他气呼呼地说，“为了预防他们逃跑，我又把他们的手腕捆绑起来了，而且锁上了房门。不过，他们走也走不动。”
“给他们的伤处上了药吗？”
“你在发癫！叫他们凑合点吧！”
“这么说，你打算和我们作伴了？”
“那还用说？”
“这就太好了！你又和我们站在一起了。”
大家都美美地饱餐了一顿。
早上9点钟。乌云蔽日，狂风呼啸，大雨滂沱。云雨交加，一片混沌。这是一场特大的暴风雨，似乎要横扫一切，摧毁一切。拉乌尔和他的伙伴们艰难地行进。
“就要涨潮了。”拉乌尔说，“隆隆的雷声是涨潮的前兆。暴风和涨潮之后，雨势可能缓和下来。”
他们过了那座破桥，往右拐上小岛，随即到了鸽子楼跟前。一个月前，拉乌尔想法配了一把钥匙，他是一直把它带在身上的。
拉乌尔打开了鸽子楼的门。他给门内安装的电线通上电流，扭开了电灯。
拉乌尔领头到了地下室，也把这里的电灯打开。姐妹俩和拍苏随着走下去，发现了一条梯凳。拉乌尔要他们看看梯凳对面的墙壁，墙上挂着一个铁丝筛子，筛子的网眼很密，就像帷帷的网眼一样。这个筛子，四周用铁框绷着，几乎遮住了整个墙面，但高度不过40厘米。
“阿洛尔的主意并不坏，”拉乌尔说，“他把两条床单缝接起来，做成一个拦截河水的大网袋，但是床单在水里飘飘荡荡，拦不到河底，这就不行了。蒙代修先生制作的铁丝筛子，就管用了。”
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