田所报告了轮胎坏的原因。他那张毫无表情的脸上，忽然露出了善意的微笑。
“气压也调整好了。不过，如果你再不注意保养，汽车会找你麻烦的。”
鹿谷不好意思地抓抓卷发，没有还口。
“太不礼貌了！”
纱世子见状急忙加以斥责。小个子田所这才低头离去。
下午二时许——。
接受了纱世子今晚七点一起吃饭的邀请之后，鹿谷和福西又冒着大雨奔向马渊长平移居的养老院。
大概是由于台风将要袭来的缘故，道路上空荡荡的。下午三点前他们就到达了极乐寺。
眼下，正值暑假。本来这一带的游客应该很多，可今天行人却寥寥无几。借助纱世子告知的地址，他们出乎意料地很快找到了名叫“绿园”的养老院。幽静的住宅街上静悄悄地矗立着一排排整洁的房屋。仅从外观上来看，会使人认为这里的福利设施相当高雅。
说明来意之后，向导很快就带他们去了住处。在途中经过的宽敞大厅里，有几个老人正聚在一起说笑，空气中散发着芳香，环境格外宜人。看来，没有必要改变刚才由外观而产生的印象。
据带路的女职员讲，马渊长平现年七十岁，是五年前，也就是他六十五岁的时候来到这个养老院的。当时，他被高血压和中风缠身。可入院后不久，又患了所谓老年痴呆症。由于恢复无望，这一年来，他一直在单间里过着卧床不起的生活。
“他的亲人来看望他吗？今天我们是由伊波纱世子女士介绍而来的。”
听鹿谷这么一说，女职员答道，她也认识古峨家的伊波女士。
“她每三个月来探望一次。这大概是因为古峨家的已故主人生前就十分关照的缘故。”
“据说，他们还是亲密的朋友呢！”
“是的，我也听说过。马渊先生也时常这么说。”
“他有亲人吗？”
“好像没有什么亲人。听说妻子早就去世了，宠爱的独生子也死了。似乎是在山上遇难的。无疑，这使他受到沉重的打击。至今他还经常呼唤着儿子的名字流泪。”
马渊长平躺在床上，精神恍惚地注视着天花板。房里来了人也毫无反应，嘴里自言自语地不知在嘟囔什么。虽然同样是痴呆老人，但他与昨晚见到的野之宫泰齐截然不同。八十四岁的占卜师野之宫依然目光炯炯。而眼前这位老人不仅眼睛黯淡无神，而且使人感到毫无生气。
“马渊先生，马渊先生。”女职员把嘴靠近到老人的耳边。
“客人来啦！是冒着雨特意来看您的。”
“您好，马渊先生。”鹿谷低声说道。
“是打听了古峨家的伊波女士后才来的，您能不能说点什么？”
老人紧盯天花板的目光慢慢移动过来，看到了鹿谷的脸。接着，他用一种意想不到的嘶哑声音清楚地问道：“噢，你们是阿智的朋友吧？”
“阿智？啊，不，不是。我们是古峨家的伊波女士介绍来的。”
“是伊波女士呀，马渊先生。就是那个经常给你带点心来的。”
女职员在耳边进行说明。老人枕着枕头，“啊，啊”地点头。
“是伊波女士的老公吧？你又消瘦了。女儿好吗？”
“不，不对，完全不对……”
这种毫不投机的对话持续了一段时间。无论怎样解释，老人都不能正确地理解。不仅很难把握目前的状况，而且连过去的记忆都变得十分模糊了。
“真是毫无办法呀！”
当站在一旁的福西见状打算从床边离开时，“那么，你们想打听什么呢？”
马渊似乎突然回答了最初鹿谷的提问。鹿谷惊喜万分。
“我们想了解一下古峨伦典先生的情况。您与他关系很密切，您一定去过现在的时计馆吧？”
“对！”老人似乎很高兴地回答。“我经常去那里。伦典好吗？”
“伦典先生九年前就去世了。您还记得吗？”
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